આજે ઘરમાં માસીના લગ્ન ચાલી રહ્યા હતા ત્યારે ઉપરના રૂમમાં મેં તેની બહેનપણી સાથે મજાક મજાકમાં શ-રીર સુખ માણી લીધું..ત્યારે એવી મજા કરાવી કે બેડની ચાદર ભીની થઇ ગઈ

'હા, મારો દેખાવ પણ એ રખડતા માણસને બાંધી શક્યો નહીં. આ મારી નિયતિ છે.'તમને કેવી રીતે ખબર પડી?'' તેણે પોતે જ કહ્યું. લગ્નના બે વર્ષ પછી જ્યારે તે એક રાત્રે ખૂબ મોડી ઘરે પરત ફર્યો ત્યારે તેને પૂછવામાં આવ્યું તો તેણે કહ્યું, 'રાજની મા, સ્ત્રીઓ મારી નબળાઈ છે. પરંતુ તમને ક્યારેય કોઈ વસ્તુની કમી નહીં આવે. જો તમે લડવા કે ધમકીઓ આપવાને બદલે આ સત્ય સ્વીકારશો તો તે આપણા બંનેના હિતમાં રહેશે.

'અને ટૂંક સમયમાં મને આ સત્ય સમજાયું. મેં ક્યારેય દુનિયા સમક્ષ મારું દુ:ખ વ્યક્ત કર્યું નથી. આજે હું તમને પહેલીવાર કહી રહ્યો છું. મને તે દિવસે સમજાયું કે શારીરિક સુંદરતા મહત્વની નથી, તેથી જ જ્યારે મેં તને જોયો ત્યારે તારા સાદા દેખાવે મને એટલો પ્રભાવિત કર્યો કે હું તને મારી વહુ તરીકે ઘરે લઈ આવ્યો, કદાચ આ સત્ય તે પણ જાણે છે તમને સ્વીકાર્યા. તે ખૂબ જ સારી વાત છે કે તેને તેના પિતાની કોઈ ખરાબ આદત નથી.

માતાની વાત સાંભળીને અંજુને આ ઘરની વહુ બનવાનું રહસ્ય સમજાયું. રાજ તેની માતા સાથે એટલો ભાવનાત્મક રીતે જોડાયેલો હતો કે તેની માતાની પસંદગી તેની પસંદગી હતી.‘અરે, મૂર્ખ, તું કેમ રડે છે? જીવન આ અસંગતતાઓનું નામ છે. દરેક વ્યક્તિ સંપૂર્ણપણે ખુશ નથી હોતી. જીવન એ સંજોગોને જાણવા અને તેને સ્વીકારવા વિશે છે.

‘અમ્મા, તમે આ બધું કેમ સહન કર્યું? તે છોડીને જતી રહી હશે.'સત્ય જાણ્યા પછી, મેં મારો જીવ મારા હાથમાં લીધો. મારા દુ:ખ પર રડવાને બદલે હું મારા દુઃખ પર હસતા શીખ્યો. મેં મારી કલા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું. મને બાળપણથી જ કલાનો શોખ હતો. મેં મારા ચિત્રોનું પ્રદર્શન યોજવાનું શરૂ કર્યું. જરૂરિયાતમંદ કલાકારોને પ્રોત્સાહિત કરવાનું શરૂ કર્યું. કલા અને સેવાએ મારું જીવન બદલી નાખ્યું.

'સાચું, અમ્મા, તમે સાચું પગલું ભર્યું. મને તમારા પર ગર્વ છે.‘મને મારી જાત પર પણ ગર્વ છે કે મેં એક માણસ માટે મારું જીવન નર્ક નથી બનાવ્યું,’ અમ્માએ કહ્યું, ‘એવું નહોતું કે તે મને પ્રેમ કરતો ન હતો. એકવાર જ્યારે મને ટાઇફોઇડ અને મેલેરિયા એકસાથે થયો ત્યારે તે મારી સાથે રહ્યો. જેમ તમે આજે મારી સેવા કરી રહ્યા છો, તેવી જ રીતે તેમણે 21 દિવસ સુધી રાત-દિવસ મારી સેવા કરી.

હવે માતાને કેન્સર હોવાનું નિદાન થયું ત્યારથી પિતા દિવસ-રાત તેમની સેવામાં વ્યસ્ત હતા. આજે તે તેના મૃત્યુ પર સૌથી વધુ રડી રહ્યો હતો. તેના આંસુ રોકાતા ન હતા. તેની માતાની છેલ્લી મુલાકાત વખતે તેણે કહ્યું, "અંજુ, દીકરા, તેં તારી માતાને સજા કરી છે, પણ તું એક વાત સાવ ભૂલી ગયો છે.""પપ્પા, શું વાત છે?"