આજે ભાભીની લગ્નની પહેલી રાત એટલે કે સુહાગરાત હતી. ભાભીની બહેનને ખબર પડી કે રાત ઘણી વીતી ગઈ હવે બને નિવસ્ત્ર થાય એટલે પોતાના રૂમમાં પહોંચતા જ 

રૂપા ચૂપ રહી.

“રૂપા, તું ચૂપ રહીશ તો તારી તકલીફો વધશે. શું છે મામલો? શું સુજીતના કોઈ વર્તનથી તમને દુઃખ થયું છે?"

"ના, તે ક્યારેય કડકાઈથી બોલતો નથી."

“પતિ-પત્ની વચ્ચેનો સંબંધ ખૂબ જ સરળ છતાં ખૂબ નાજુક હોય છે. આમાં ક્યારેક બુદ્ધિને અવગણીને મન કામ કરવા લાગે છે. મને કહો કે તમારા હૃદયમાં કયો કાંટો વીંધ્યો છે?

રૂપાએ કહ્યું, "એવું કંઈ નથી."

“રુપા, પતિ-પત્નીનો સંબંધ એકબીજાના વિશ્વાસ પર આધારિત છે. મને લાગે છે કે સુજીત પ્રત્યેના તમારા વિશ્વાસનો પાયો હચમચી ગયો છે. પણ શા માટે? સુજીતે કંઈ કહ્યું છે?

શિખાએ પોતાના મનમાં રોપેલા શંકાના પ્રકોપને તે અવગણી શકતો ન હતો. આ મૂંઝવણને કારણે તેની માનસિક શાંતિ ડહોળાઈ ગઈ હતી. હવે તે પહેલા જેવી ખુશખુશાલ ન હતી અને સુજિત સાથે પણ આત્મીય બની શકતી ન હતી. તેની માનસિક અશાંતિ માત્ર તેના ચહેરા પર અસ્વચ્છતા લાવતી નથી, તેના વર્તનમાં પણ ફરક હતો.

તેણે માથું નમાવીને જવાબ આપ્યો, "એવું કંઈ નથી, ભાઈ."

“ના રૂપા, તારા મનની ઉથલપાથલ તારા ચહેરા પર તેની છાપ છોડી રહી છે. જો તમે ખૂબ જ ચિંતિત હોવ તો છૂટાછેડા લઈ લો. સુજીત તારી ખુશી માટે કંઈ પણ કરવા તૈયાર છે.

રૂપા ચોંકી ગઈ, તેની આંખો પહોળી થઈ ગઈ, "છૂટાછેડા?"

''કેમ નહિ? તમે સુજીત સાથે ખુશ છો

ના."

“ભાઈ, હું બહુ ખુશ છું. સુજીત વગર મારા જીવનની કલ્પના પણ નથી કરી શકતી. છૂટાછેડા વિશે ફરીથી વાત કરશો નહીં," અને તેણી રડી પડી.

“તો પછી તમે પહેલાની જેમ તેના પર વિશ્વાસ અને વિશ્વાસ કેમ કરી શકતા નથી? શા માટે તે ક્યારેક તમારી આંખોમાં શંકા જુએ છે?"

"હું સમજું છું પણ…"

“તમે તમારા મનમાંથી કાંટો કાઢી શકતા નથી, શું તમે? શિખાએ આ કાંટો વાવ્યો છે?

તેણીને ફરીથી આશ્ચર્ય થયું. એણે લાચાર નજરે નવીન સામે જોયું.

“રુપા, કેટલીક મરઘીઓ ઈંડાં મૂકતાં સક્ષમ નથી અને બીજી મરઘી ઈંડાં મૂકે તે પણ તેઓ સહન કરી શકતાં નથી. કેટલીક સ્ત્રીઓ એવી હોય છે જે ન તો પોતાનું ઘર વસાવી શકતી હોય છે અને ન તો બીજાના ઘરને સહન કરી શકતી હોય છે. એ મકાનો તોડી નાખવામાં જ તેમને ખુશી મળે છે. શિખા તેમાંથી એક છે અને તમે તેના શિકાર છો. તેણે ચંદ્રાના ઘરને પણ તોડી પાડવાના આરે લાવી દીધું હતું. મુશ્કેલીથી સંભાળવું પડ્યું. હવે ત્યાંના દરવાજા તેના માટે બંધ છે, તેથી તે તમારા ઘરમાં પ્રવેશી. તમે મને કહો, તમે પહેલાં ક્યારેય આવ્યા હતા? તમે કેમ વારંવાર આવો છો?"