આજે ભાભીની લગ્નની પહેલી રાત એટલે કે સુહાગરાત હતી. ભાભીની બહેનને ખબર પડી કે રાત ઘણી વીતી ગઈ હવે બને નિવસ્ત્ર થાય એટલે પોતાના રૂમમાં પહોંચતા જ 

આજે જ્યારે હું મારા કાકાને તેમના ઘરે મળવા ગયો ત્યારે તેમને જોઈને મને ખૂબ જ દુઃખ થયું. કાકાની હાલત અત્યંત ગંભીર હતી. મેં આન્ટીને પૂછ્યું કે ડૉક્ટર શું કહે છે? તમે કયા ડૉક્ટરને જોયા? અચાનક શું થયું? કાકા 5 મહિના પહેલા ઠીક હતા? તો કાકીએ કહ્યું, “દીકરી, તારા કાકાને 4 મહિના પહેલા તાવ આવ્યો હતો. ડૉક્ટરની દવાથી ફાયદો ન થયો ત્યારે પાડોશી પંડિતૈને તેને સારા ડૉક્ટર પાસેથી દવા કરાવી. થોડા દિવસો સુધી તે ઠીક રહ્યો અને પછી સ્થિતિ વધુ ખરાબ થઈ. પછી તેણે તેને ડૉક્ટરને બતાવ્યું, પરંતુ તે સારું થયું નહીં. ઘણા દિવસો સુધી દવા લેતા રહ્યા પણ ફાયદો ના થયો. પછી એક દિવસ, જ્યારે પાદરીએ તમારા કાકાનો જન્મ પત્રિકા ખૂબ મોટા પૂજારીને બતાવ્યો, ત્યારે તમને ખબર પડી કે તમારા કાકા કેવી રીતે ઠીક થશે. તેઓ શનિ અને કેતુના ગંભીર પ્રભાવ હેઠળ છે. ત્યારથી, અમે ડૉક્ટરની દવા ઓછી કરી છે અને તેમના માટે જાપ વગેરે કરી રહ્યા છીએ.

આ સાંભળીને હું ચોંકી ગયો. મેં કહ્યું, “માસી, જાપ વગેરે કંઈ નહીં કરે. યોગ્ય રીતે ડૉક્ટરની સલાહ લો અને પરીક્ષણો કરાવો. તમે જે પૈસા જાપ પર ખર્ચો છો, તે તેમના ભોજન અને દવા પાછળ ખર્ચ કરો.

આન્ટીએ કહ્યું, “દીકરી, શું ડૉક્ટરો પંડિતો કરતાં વધારે જાણે છે? જ્યારે પંડિતજીએ કહ્યું કે તેઓ બીમાર કેમ છે, તો પછી ડૉક્ટર પાસે જવાનો શું ફાયદો? હવે આપણે કોઈ ડૉક્ટરને જોઈશું નહીં,” અને તે ભવાં ચડાવીને અંદર ગઈ.

મેં મારી ભાભીને એટલે કે તેની વહુને સમજાવી. પણ તે આંટી કરતાં પણ વધુ અંધશ્રદ્ધાળુ હતી. મારા કાકાને મળ્યા પછી, હું દુઃખી હૃદયે ઘરે પાછો આવ્યો, હું સમજી ગયો કે પંડિતે મારી કાકીને પોતાની જાળમાં ફસાવી છે.

મારા કાકી હંમેશા પંડિતોની વાતો અને તેમની અંધશ્રદ્ધામાં માનતા. અગાઉ જ્યારે પણ હું આન્ટીને મળવા જતો ત્યારે હું ઘણીવાર કોઈ પાંડે કે પંડિતને તેમની પાસે બેઠેલા જોતો. તે તેની પાસે ઘરે સુખ અને સ્વાસ્થ્ય માટેના ઉપાયો પૂછતી જોવા મળશે અને તે પાંડા અથવા પંડિતના જન્મ અને આગામી જન્મ વિશે એવી રીતે કહેશે કે જાણે બધું તેની સામે થઈ રહ્યું હોય. કયું દાન કરવું જરૂરી છે, કયા દાનનું પરિણામ શું આવશે અને જો કોઈ ચોક્કસ દાન ન કરવામાં આવે તો પછીના જીવનમાં શું નુકસાન થશે વગેરે વાતો કરીને તે ઘણીવાર આંટીનાં મનને અંધશ્રદ્ધામાં બાંધી દેતો હતો અને આંટી અનુસરી રહ્યાં હતાં. તેણીએ કોઈ વિરોધ કર્યા વિના તેને માન્યું.

કાકા જેમ જેમ મોટા થતા ગયા તેમ તેમ તેઓ પણ રોગોથી પીડાતા હતા. કાકીએ આનું કારણ કાકાને પંડિતોમાં વિશ્વાસનો અભાવ ગણાવ્યો. કાકી અને કાકાની ઉંમરમાં 12 વર્ષનો તફાવત હતો, પરંતુ કાકીએ કહ્યું કે હું સ્વસ્થ છું કારણ કે હું પંડિતજીની સલાહ મુજબ તમામ ધાર્મિક વિધિઓ કરું છું અને કાકા પંડિતજીની વાત ન સાંભળતા હોવાથી તેઓ રોગોથી પીડાતા રહે છે. તેમની પાસેથી આવી વાતો વારંવાર સાંભળીને તેમની વહુ પણ અંધશ્રદ્ધાળુ બની ગઈ હતી.

જ્યારે એક ઘરની બે સ્ત્રીઓ પંડિત અને પંડિતોના મામલામાં ફસાઈ જાય છે ત્યારે તેઓ રોજ નવી નવી વાર્તાઓ અને વિધિઓ દ્વારા ધર્માદાને લૂંટવાની ભૂમિકા તૈયાર કરતી રહે છે. આન્ટીના ઘરે પણ એવું જ થતું હતું.

હું દર બીજા દિવસે ફોન પર કાકા વિશે તપાસ કરતો રહેતો. ક્યારેક તેની તબિયત સારી રહેતી તો ક્યારેક ખરાબ થઈ જતી. 3 અઠવાડિયા પછી, જ્યારે હું કાકાને મળવા ગયો ત્યારે પંડિતજી બેઠા હતા અને કાકીની વહુને કેટલીક સામગ્રી લખી રહ્યા હતા.

મેં પૂછ્યું, "શું થઈ રહ્યું છે આંટી?"

આન્ટીએ કહ્યું, “દીકરી, પંડિતજી કહે છે કે કાકાજીને બલિ ચઢાવશો તો સાજા થઈ જશે. તુલાદાન વ્યક્તિના વજન જેટલું અનાજ વગેરેનું દાન કરવાનું કહે છે અને તે તેના વિશે લખે છે.