રાત્રે શ-રીર સુખ માણવા તડપેલી માનસીએ વેડફાયેલી રાતોનું સાટું એક રાતમાં વાળી દીધું…એવા શોર્ટ માર્યા કે બે પગ વચારે

અલકાના માથે જાણે આકાશ આવી ગયું હોય એમ લાગતું હતું. તે સમજી શકતો ન હતો કે તે દિવસની એક નાની ઘટના તેની સામે આટલી મોટી રીતે આવશે. તે અશ્રુભીની આંખોથી રોહિતને જોતી રહી અને આખી ઘટના, લલિતનો અકસ્માત, તે વરસાદી રાત, લલિતનો મેળાવડો, બધું તેની આંખો સામે ઝબકી ગયું.

“શું તમે મને કહી શકો કે ક્યાં, કેવી રીતે અને શું થયું? અલબત્ત અમે પરણેલા નથી, પણ હું તને દગો નહીં દઉં, જે દગો આપનારની જેમ તને ખોટે રસ્તે છોડી ગયો.“ના, તે ધૂર્તો નહોતો, રોહિતજી,” અલ્કાએ ધ્રૂજતા કહ્યું."તો આ શું છે, પ્લીઝ મને કહો?" રોહિતે કટાક્ષ કરતા કહ્યું.

“તે સંજોગોનો શિકાર હતો. તે દિવસે ખૂબ વરસાદ પડી રહ્યો હતો. તેને અકસ્માત થયો હતો. ખૂબ લોહી વહેતું હતું. હું ભાવુક થઈ ગયો અને તેને અંદર લઈ આવ્યો, મેં વિચાર્યું કે હું તેને પાટા બાંધીને ઘરે મોકલી દઈશ, પરંતુ તેની હાલત સતત બગડતી રહી. તે બેભાન હતો અને વારંવાર તેની પત્નીનું નામ લઈ રહ્યો હતો. ત્યારે જ આ અકસ્માત થયો હતો. હું તેને અકસ્માત માનીને ભૂલી ગયો હતો, પરંતુ મેં ક્યારેય કલ્પના કરી ન હતી કે તે આવું બનશે. હવે શું થશે રહીતજી?'' તેણીએ ધ્રૂજતા હોઠ સાથે કહ્યું.

''કંઈ નહિ થાય. હું જે કહું તે ધ્યાનથી સાંભળો. સામાન્ય રીતે બહાર આવો.”રોહિત બહાર આવ્યો ત્યારે બધા રાહ જોઈ રહ્યા હતા, ખાસ કરીને અલકાના પિતા."હા રોહિતજી, કહો તમારો શું નિર્ણય છે?"“પાપાજી, મને છોકરીઓ ગમે છે,” રોહિતે હસતાં હસતાં કહ્યું.“ભાઈ, મારી પત્ની રાજી થશે તો કાઝી શું કરશે?” રોહિતના પિતાએ હસતાં હસતાં કહ્યું.

“પાપાજી, મારે કંઈક કહેવું હતું,” રોહિતે અચકાતા કહ્યું."શું?" અલ્કાના પિતાએ થોડા ગભરાઈને કહ્યું.“પપ્પાજી, તમે કેમ ડરો છો? મારે એટલું જ કહેવું છે કે લગ્ન સહિતની તમામ વિધિઓ એક મહિનાની અંદર થઈ જવી જોઈએ.“પણ એક મહિનામાં પૂરી તૈયારી કેવી રીતે કરીશું દીકરા? થોડો વધુ સમય આપો.”

"વાત એ છે કે પપ્પાજી, મારે આગળ અભ્યાસ માટે અમેરિકા જવું છે, તો હું વિચારી રહ્યો છું કે આ દરમિયાન લગ્ન પણ ગોઠવી દેવા જોઈએ જેથી અલકા પણ મારી સાથે અમેરિકા જઈ શકે."“રોહિત સાચો છે. ચાલો એ જ કરીએ. રોહિતની માતા કેમ?'' રોહિતના પિતાએ કહ્યું.

“જેમ તમે બધા યોગ્ય માનો છો,” રોહિતની માતાએ અનિચ્છાએ કહ્યું.બીજા દિવસે રોહિત તેના રૂમમાં બેઠો હતો. એટલામાં જ તેની માતા ચા લઈને આવી."મને ખબર છે કે તું કેમ ચિંતિત છે, મમ્મી… પણ તારે મને વચન આપવું પડશે કે હું તને જે કહું તે તું કોઈની સાથે શેર નહિ કરે."