અંદરથી બારણું બંધ કરી દીધું. અંધારાનો લાભ  ઊઠાવી મેં તેને જોરથી બાથમાં ભીંસી લઇ એક તસતસતું ચુંબન આપી દીધું. પછી તેને પલંગ પર લઇ 

તેઓને લાગ્યું કે તેમના લગ્ન માત્ર એક ભ્રમણા છે. તેને પારિવારિક જીવનમાંથી કોઈ સુખ ન મળ્યું. કદાચ તે આ દુનિયામાં દુઃખ સહન કરવા માટે જ આવી હતી. રશીદ તેનો પતિ હતો, પણ હલીમા બી તેની પોતાની નહોતી. તે એક કપટી સાવકી દીકરી હતી, જેણે તેને છેતરીને રાશિદને આપી હતી.

ગની જે તેનું પોતાનું લોહી હતું. તેમ છતાં, તેણે તેને પોતાના પુત્રની જેમ ઉછેર્યો, તેને ઉછેર્યો, તેને ભણાવ્યો અને સક્ષમ બનાવ્યો. કનીજા બી પણ ગનીના પુત્રનો બોજ ઉઠાવી રહી હતી. નદીમનું દર્દ તેની પીડા હતી. નદીમની ખુશી જ તેની ખુશી હતી. તે નદીમ માટે શું ન કરતી હતી? કનિજા બી નદીમને તેના કલ્યાણ માટે ઠપકો આપતા હતા, જેથી તે તેના પિતાની જેમ સક્ષમ વ્યક્તિ બને.

‘પરંતુ આ દુનિયાના લોકો ઘા પર મીઠું છાંટીને નિર્દોષ નદીમના મન અને હૃદયમાં ભરી દે છે કે હું તેની અસલી દાદી નથી. મેં નદીમને ક્યારેય અજાણ્યો ન ગણ્યો. ના, ના, હું દુનિયાના લોકો માટે નદીમનું ભવિષ્ય ક્યારેય દાવ પર નહીં લગાવું.' યાદોના આંસુ લૂછતાં કનિજા બીએ વિચાર્યું, 'દુનિયાના લોકો મને સાવકી દાદી માને છે તો સમજી લેજો. છેવટે, હું તેની સાવકી-દાદી છું, પરંતુ નદીમને સક્ષમ વ્યક્તિ બનાવીને જ હું મરીશ. નદીમ જ્યારે સમજદાર બનશે ત્યારે તે ચોક્કસપણે મારા સારા સ્વભાવને સમજવા લાગશે. 'લોકોએ ગનીને મારી વિરુદ્ધ ઉશ્કેર્યો હતો, પરંતુ ગનીને મારા વર્તનથી સહેજ પણ શંકા નહોતી કે હું તેને નુકસાન પહોંચાડવાનો ઇરાદો ધરાવતો હતો.

હવે નદીમે પણ રડવાનું બંધ કરી દીધું હતું. તેનો ગુસ્સો પણ ઠંડો પડી ગયો હતો. તેણે ચોરાયેલી નજરે દાદીમા તરફ જોયું. દાદીમાની લાલ આંખો અને આંખોમાં આંસુ જોઈને તે ચૂપ ન રહી શકી. તેણે કહ્યું, “દાદી, બાજુના કાકી સારા નથી. તેણી જૂઠું બોલે છે. તમે મારી સાવકી મા નથી, તમે મારી સાચી દાદી છો. નહિતર તમે મારા માટે આ રીતે આંસુ ન વહાવ્યા હોત. “દાદી, હું જાણું છું કે તમને ખૂબ ભૂખ લાગી છે, ઠીક છે, પહેલા તમે ભોજન લો. હું પણ તને સપોર્ટ કરું છું."

નદીમના નિર્દોષ શબ્દો પર કનિજા બીએ હસીને કહ્યું, "તમે બહુ ઉમદા બની રહ્યા છો." તે આવું કેમ નથી કહેતો? ભૂખ્યો હું નથી, તમે જ છો."

“ઠીક છે બાબા, મને ભૂખ લાગી છે. હવે જલ્દી કર."

"અહીં, તમારા કાન પકડો." હું વચન આપું છું કે હું ક્યારેય મારી માતા પાસે જવાની વાત નહીં કરું. હવે તું ખુશ છે ને?'' કનિજા બીના હ્રદયમાં વહેતી પ્રેમની નદી જાણે પૂર આવી ગઈ. તેણે તરત જ નદીમને ખેંચ્યો અને તેને પોતાની છાતીએ ગળે લગાડ્યો.

હવે તે અનુભવી રહી હતી કે, 'દુનિયા મારું દર્દ સમજે કે ન સમજે, પણ નદીમ મારું દર્દ સમજવા લાગ્યો છે.'