કોલેજમાં ભણાવતા સરને ખાલી મારુ શ-રીર મળ્યું હતું, તેથી તેઓ પણ તેનો પૂરો આનંદ માણવા માંગતા હતા. તેણે મારા શર્ટના બટન ખોલીને કાઢી નાખ્યો.

સાચું.""જરા વધુ સમજાવો કે તમે મને શા માટે તેમને મળવા લઈ જાઓ છો?"“અરે, મારા ભૂતપૂર્વ પતિને મળવા એકલા જવાનું મારા માટે શાણપણ હશે? ખબર નહીં એ વ્યક્તિ કેવા મૂડમાં હોય છે જેને દારૂ પીધા પછી લડવાનો શોખ હોય છે? મારી સલામતી માટે, હું તને મારી સાથે લઈ જાઉં છું, બાળક.""શું આનો અર્થ એ છે કે તમે તેને દારૂ પીવાની અને લડવાની ટેવને કારણે છૂટાછેડા આપી દીધા?"

"આ નંબર બે મહત્વનું કારણ હતું.""અને કારણ નંબર 1 શું હતું?"“હું તેને મળીશ પછી તેનું કારણ કહીશ.” આ બાબતે વધુ ચર્ચા કર્યા વિના તેણે મને તૈયાર થવા માટે બેડરૂમ તરફ ધક્કો માર્યો.એક કલાક પછી જ્યારે બેલ વાગી ત્યારે મારા માસીના પહેલા પતિ રાજીવના ઘરની ડોરબેલ વાગી.

તેના જૂના નોકર રામદીને દરવાજો ખોલ્યો. તે કાકીને ઓળખતો હતો. મેં નોંધ્યું કે તે તેમને જોઈને ખુશ નહોતો. તેની સાથે વાત કર્યા વગર કાકી ડ્રોઈંગરૂમ તરફ આગળ વધ્યા.“જન્મદિવસની શુભકામનાઓ…” જ્યારે કાકીએ તેના ભૂતપૂર્વ પતિને શુભેચ્છા પાઠવી, ત્યારે તે જબરદસ્તીથી હસ્યો.“આભાર, કવિતા. બાય ધ વે, મને એ સમજાતું નથી કે તું મને વિશ કરવા દર વર્ષે અહીં આવવાની તકલીફ કેમ લે છે?'' તેણે તેની કાકીને ટોણો માર્યો.

“રાજીવ, આરામ કરો. દર વર્ષે હું આવું છું, કારણ કે હું જાણું છું કે મારા સિવાય તને શુભેચ્છા આપવા બીજું કોઈ નહિ આવે,” આન્ટીએ તેને કહ્યું.તેની વાતનું ખરાબ અનુભવ્યા વિના તેણે આગળ વધીને તેની સાથે હાથ મિલાવ્યો.“તમે પણ આમાં સાચા છો. આ કોણ છે?'' તેણે મારા વિશે પ્રશ્નો પૂછ્યા.

“આ નીરજ છે. શિખાના પતિ, મારી મોટી બહેન અનીતાની પુત્રી, ”જ્યારે મારી કાકીએ તેમની સાથે મારો પરિચય કરાવ્યો, ત્યારે મેં ફરી એકવાર મારા હાથ જોડીને તેમનું અભિવાદન કર્યું.તેણે માથું હલાવીને મારા અભિવાદનનો જવાબ આપ્યો અને પછી મોટા અવાજે કહ્યું, "રામદીન, આ મહેમાનોના મોં મીઠા કરવા માટે ફ્રિજમાંથી રસમલાઈ લાવો."

"તમે હંમેશા મારી મનપસંદ મીઠાઈઓ ઓર્ડર કરવાનું યાદ રાખો.""તારી સાથે જોડાયેલી યાદોને ભૂલવી સહેલી નથી, કવિતા.""જો તમે મારી જાતને નુકસાન પહોંચાડતી યાદોને ભૂલી ગયા હોત, તો આજે તમારું ઘર વસેલું હોત.""તારી જગ્યા કોઈ બીજી સ્ત્રી નહીં લઈ શકે, આવી વિચારસરણીને કારણે મેં મારો પરિવાર ફરી સ્થાપિત નથી કર્યો, કવિતા રાની."

“મને ભાવુક બનાવીને શરમાવવાનો તારો પ્રયાસ આજે પણ વ્યર્થ જશે, રાજીવ,” કાકીએ જરા ઉદાસીથી હસતાં કહ્યું, “હું ફરી કહું છું કે મારા જેવી બેવફા પત્નીની યાદો સાચવવી એ ડહાપણ નથી તમારા હૃદયમાં. આ નાની વાત હું આજ સુધી તમને સમજાવી શક્યો નથી. રાજીવ, હું આના માટે ખરેખર ખૂબ જ દિલગીર છું.