મારી સાલીએ મારી સાથે બળજબરીથી શ-રીર સુખ માણ્યું, હવે તે દરરોજ મને બેડ પર આવવાનું કહે છે નહીંતર…

મકરસંક્રાંતિનો દિવસ હતો. તેના કેટલાક હિંદુ મિત્રોની ખાસ વિનંતી પર રાશિદ તેમની સાથે નદીમાં નહાવા ગયો હતો. પરંતુ સ્વિમિંગ દરમિયાન વમળમાં ફસાઈ જતાં રાશિદે પોતાનો જીવ ગુમાવ્યો હતો.

રશીદના અકાળે અવસાનથી કનિજા બી પર દુ:ખનો પહાડ આવ્યો, પણ તેણીએ હિંમત હારી નહીં.

તેણે મનમાં ગાંઠ બાંધી, 'હવે મારે જીવનની આ રણ યાત્રા એકલાએ જ કરવી છે. હવે, કોઈ પણ માણસની સંગની ઈચ્છા રાખ્યા વિના, મારે એકલા સમયના વિનાશનો સામનો કરવો પડશે.

'પહેલો પતિ જીવનની નાવને હંકારી ન શક્યો તો બીજો કેવી રીતે હંકારશે? ના, હું અન્ય કોઈ વ્યક્તિ વિશે વિચારી પણ શકતો નથી.

‘તો ગનીના રૂપમાં રાશિદની નિશાની છે. આનું શું થશે? કોણ તેને અપનાવશે? તે અનાથ બાળકની જેમ ફરશે. તેનું ભવિષ્ય અંધકારમય હશે. મારા સિવાય આનો બોજ ઉઠાવનાર બીજું કોઈ નથી.

‘તેના દાદા-દાદી કે મામામાંથી કોઈ પણ ખુલ્લેઆમ કહેતું નથી કે તેઓ ગનીનો બોજ ઉઠાવશે. બધા સુખના સાથી છે.

‘હું ગનીને ત્યજી દેવા નહીં દઉં. હું પણ આના જેવો દેખાઉં છું. હું તેની સાવકી માતા હોઈશ, પણ હું તેની માતા છું. જ્યારે તે મને પ્રેમથી અમ્મી કહે છે, ત્યારે મારું હૃદય સ્નેહથી કેવી રીતે ફૂલી જાય છે?

‘ના ના, ગનીને મારી બહુ જરૂર છે. હું ગનીને મારાથી અલગ કરી શકતો નથી. મારે કોઈ સંતાન નથી. હું આ જોઈને જ જીવીશ.

‘હું ગનીને શિક્ષિત કરીશ અને તેને ઉમદા વ્યક્તિ બનાવીશ. હું તેનું જીવન સુધારીશ. હવે આ જ જીવનનો હેતુ છે.

અને કનીજા બીએ ગની ખાતર પોતાની ખુશીઓ અને બધું બલિદાન આપ્યું. પછી તેને સક્ષમ અને ઉમદા વ્યક્તિ બનાવ્યા પછી તેનો અંત આવ્યો.

ગની ભણીને એન્જિનિયર બન્યો.

તે દિવસે કનિજા બી કેટલી ખુશ હતી જ્યારે ગનીએ તેનો પહેલો પગાર લાવીને તેના હાથમાં મૂક્યો. તેને લાગ્યું કે તેનું સ્વપ્ન સાકાર થયું છે અને તેનું બલિદાન ફળ્યું છે. હવે તે મરી જશે તો પણ દુ:ખ નહીં રહે.

પછી ગનીએ લગ્ન કરી લીધા. તે નદીમ જેવા વહાલા પુત્રનો પિતા પણ બન્યો અને કનીજા બી દાદી બની.

કનિજા બી પોતે નદીમ સાથે રમવા લાગી. તે બાળક સાથે બાળક બની જશે. નદીમ સાથે રમવાની તેને ખૂબ મજા આવતી. નદીમ પણ તેની માતા કરતાં તેની દાદીને વધુ પ્રેમ કરવા લાગ્યો.

તે દિવસે ઈદ હતી. કનિજા બીનું ઘર ખુશીઓથી ગુંજી રહ્યું હતું. ઈદની ઉજવણી માટે લોકોનો સતત પ્રવાહ જોવા મળ્યો હતો.

ઈદની ઉજવણી માટે ગનીએ તેના મિત્રો અને ઓફિસના સહકર્મીઓ માટે ખાસ મિજબાનીનું આયોજન કર્યું હતું.

કનિજા બી એ દિવસે ખૂબ ખુશ હતી. ઘરની ધમાલ જોઈને તેને લાગ્યું કે જાણે દુનિયાની બધી ખુશીઓ તેના ઘરમાં આવી ગઈ છે.