મારી માસિયાઈ બહેન બાથરૂમમાં હતી : કાણામાંથી મારી નજર પડી તો સફેદ દૂધ જેવી હતી, એને કપડાં વિનાની જોઈ તો….

‘પ્રિય રાહુલ, હું જાણું છું કે જ્યારે GCR (ગર્લ્સ કોમન રૂમ) સામે ઊભો હતો, ત્યારે તમે માત્ર મને જ જુઓ છો. આ બહુ સારી વાત છે. મને તું બહુ ગમે છે, પણ શું કરું, તારી સાથે વાત કરતાં મને સંકોચ લાગે છે. તેથી જ અમે આજ સુધી વાત કરી શક્યા નથી. બસ, આપણો પ્રેમ મળવા કે વાત કરતા વધારે છે. કાલે તમે તમારી ઈતિહાસની નોંધો ગાંધીજીની પ્રતિમા પાસેની બેન્ચ પાસે રાખો, હું ઉપાડી લઈશ.

'ઘણો પ્રેમ. તમારો પ્રેમ.'

પત્રમાં ઘણી બધી ગુલાબની પાંખડીઓ રાખવામાં આવી હતી. પત્ર વાંચીને સલીમે કહ્યું, "અભિનંદન." મને કૉલેજમાં ગયાને ઘણા દિવસો થઈ ગયા, મમતાએ ક્યારેય મારી સામે ઉડતી નજરે પણ જોયું નથી.મેં સલીમને પૂછ્યું, "દોસ્ત, પત્ર લખ્યા પછી તેણે એક વાર પણ મારી તરફ જોયું નહીં." તેણે પોતે પત્રમાં લખ્યું છે કે તે શરમ અનુભવે છે.

મારા કૉલેજના દિવસો વસંતઋતુમાં ઝાડ પરના ફૂલોની જેમ ક્યારે વીતી ગયા એ મને સમજાયું નહીં. આખરે ગ્રેજ્યુએશનના ત્રીજા વર્ષની પરીક્ષાની તારીખો આવી ગઈ. બધા કાગળો થઈ ગયા ત્યારે એક સાંજે સલીમ મને ઘરે મળવા આવ્યો. તેણે કહ્યું, "આજે મારે તને એક રહસ્ય જણાવવું છે."

''કહો.''

સલીમે ઊંડો શ્વાસ લીધો અને કહ્યું, "મેં જાતે મમતાને પત્ર લખ્યો હતો."મેં આશ્ચર્ય સાથે પૂછ્યું, "કેમ?" જેના પર તેણે કહ્યું, "મને ડર હતો કે સલમાની જેમ, ગુલનાઝ માટેનો તમારો એકતરફી પ્રેમ પણ સામાન્ય પ્રેમ બની જશે."