હું 20 વર્ષની છોકરી છું મારી માસીના છોકરાને છેલ્લા ત્રણ વર્ષથી પ્રેમ કરું છું. અમે એકબીજા વગર રહી શકતા નથી. તેથી તેની સાથે લગ્ન કરવા માગું છું.

“જ્યારે લાફિંગ બુદ્ધાની આવી પ્રતિમા આવે ત્યારે તમે મને આ મોબાઈલ નંબર પર કોલ કરો. અત્યારે મારે અહીં લાંબો સમય રોકાવું છે,” યુવકે મને તેનું વિઝિટિંગ કાર્ડ આપતા કહ્યું.

મેં એ વિઝિટિંગ કાર્ડને ધ્યાનથી જોયું તો ખબર પડી કે એ યુવકનું નામ આર્યમન હતું. તેનું નામ પણ તેના જેવું જ સુંદર હતું. તે એક એન્જિનિયર હતો જે અમારા શહેરથી લગભગ 20 કિલોમીટર દૂર વહેતી મીઠી નદી પર પુલ બનાવવા આવ્યો હતો.

હું આર્યમનનું વિઝિટિંગ કાર્ડ જોઈ રહ્યો હતો ત્યાં જ ગોપાલ આવી ગયો અને પેલા યુવક વિશે પૂછવા લાગ્યો, "આ શહેરનો છોકરો કોણ હતો અને તું તેની સાથે ખૂબ ખુશખુશાલ વાત કરતો હતો?"

“અરે, તમે તો ઈચ્છો છો કે મારી દુકાન બરબાદ થઈ જાય અને તમારી દુકાન ચમકે,” મેં નકલી ગુસ્સો બતાવતા કહ્યું.

ગોપાલ મારાથી 2 વર્ષ મોટો હતો અને હું તેની સાથે બિનજરૂરી રીતે ચિડાઈ જતો હતો કારણ કે તે દેખાવે બિલકુલ સારો નહોતો. એક જાડું શરીર અને ગોળ, સોજો નાક સાથે સંપૂર્ણ ચહેરો. આટલી નાની ઉંમરમાં તે ઘણો મોટો દેખાતો હતો.

મારી દુકાનની સામે એ જ લાઈનમાં ગોપાલની પણ એક દુકાન હતી, જેમાં તે જૂની વિદેશી વસ્તુઓ, છત્રીઓ, ટોપીઓ, રેઈનકોટ અને કેટલીક વિદેશી એન્ટિક મૂર્તિઓ અને અન્ય વસ્તુઓ વેચતો હતો.

બીજે જ દિવસે તે સુંદર યુવક આર્યમન ફરીથી દુકાને આવ્યો. દુકાન પર હું એકલો જ બેઠો હતો. આવતાની સાથે જ તેણે એ જ પ્રશ્ન પૂછ્યો, "શું લાફિંગ બુદ્ધાની તે પ્રતિમા આવી ગઈ છે?"

જોકે, આર્યમન ગઈકાલે જ આ સવાલ પૂછીને ગયો હતો અને આજે ફરી પાછો આવ્યો હતો.

''ઓકે એનપી. જો તમે હજી સુધી આવ્યા નથી, તો તમે ક્યારે આવો, કૃપા કરીને મને મારા વિઝિટિંગ કાર્ડ પર આપેલા મોબાઇલ નંબર પર જણાવો. તમે લોકો દુકાનમાં સજાવેલી હરણ અને સિંહની આ મૂર્તિઓ જ રાખો.'' આટલું કહીને તે જવા લાગ્યો.

આર્યમને જે કહ્યું તે મને ખરાબ લાગ્યું, કારણ કે મને મારી દુકાન પર વેચાતી દરેક વસ્તુ અને ખાસ કરીને લાફિંગ બુદ્ધા ખૂબ જ ગમે છે, પરંતુ હું તેની વાતનો વિરોધ કરી શક્યો નહીં અને તે ચાલ્યો ગયો.

હું નાનો હતો. આ રીતે, એક સુંદર યુવાન વારંવાર આવવાથી અને મારી સાથે વાત કરવાથી મારું હૃદય ખુશ થઈ ગયું. મને તેના શબ્દો વારંવાર યાદ આવી રહ્યા હતા અને હવે મને સમજાયું કે તે મને તેના મોબાઈલ નંબર પર કેમ ફોન કરવાનું કહે છે.