હું 19 વર્ષનો યુવક છું. મારી સગાઈ થઇ છે ત્યારે મારી ફિયાન્સી એકબીજાને ઘણો પ્રેમ કરીએ છીએ. અમે એકાદ બે વાર પહેરેલે કપડે સુખ માણ્યું છે. શું તેનથી ગર્ભ રહેવાની શક્યતા ખરી?

પ્રમોદ હવે સહન ન કરી શક્યો. ડૉક્ટરે કહ્યું હતું કે સ્ટ્રેસ ટાળવાથી બ્લડ પ્રેશર વધી શકે છે. પણ આ છેલ્લું વાક્ય તેને અપશબ્દો જેવું લાગ્યું, તેથી તેણે કહેવું પડ્યું, “તો શું? અમારી સંસ્થા પ્રત્યેની તેમની વફાદારી તમારા બધા કરતાં વધુ છે. તે સંસ્થાને પોતાની માને છે અને માત્ર પગાર માટે જ નહીં…''પ્રમોદ લેક્ચર આપી રહ્યા હતા અને સ્ટાફ માથું ટેકવીને સાંભળી રહ્યો હતો.5 વાગે ઓફિસ બંધ થઈ ત્યારે શ્રીમતી દીક્ષિત પ્રમોદ પાસે આવ્યા.“સર, મારે તમને કંઈક કહેવું છે,” શ્રીમતી દીક્ષિતે કહ્યું.

પ્રમોદે કહ્યું, “આશા છે કે, તમારી સમસ્યા સાંભળ્યા પછી મારું બ્લડપ્રેશર વધશે નહીં.“સર, તમે મને શરમ કરો છો,” શ્રીમતી દીક્ષિતે કહ્યું.“ના, મને કહો,” પ્રમોદે કહ્યું.તે થોડીવાર ચૂપ રહ્યો. કદાચ તે વિચારતી રહી કે બોલવું કે નહીં. પછી તેણે ઊંડો શ્વાસ લીધો અને કહ્યું, "સાહેબ, આ કોઈની સામે ફરિયાદ નથી, પણ તમને કહેવું જરૂરી છે." સાહેબ, હું પણ એ જ રેલ્વે કોલોનીમાં રહું છું જ્યાં જાનકી રહે છે. તેના ક્વાર્ટર્સ અને મારું બહુ દૂર નથી.

"સર, ખરાબ ના લાગશો. જાનકીના પિતા આલ્કોહોલિક છે. તેમના ઘરમાં રોજ ઝઘડા થાય છે. ઉછીનો દારૂ પીને તેણે એટલું દેવું કર્યું છે કે લોન શાર્ક દરરોજ તેના દરવાજે ઉભા રહે છે, તેની સાથે દુર્વ્યવહાર કરે છે. કોલોનીના રહેવાસીઓએ આ અંગે રેલવે વિભાગીય અધિકારીને પણ ફરિયાદ કરી છે…”પ્રમોદે શ્રીમતી દીક્ષિતને અટકાવીને કહ્યું, "તો આ બધાને અમારી ઓફિસ સાથે શું લેવાદેવા છે?" અથવા જાનકી સાથે શું સંબંધ છે? હું પણ આ બાબતો જાણું છું.”

“હા…?” શ્રીમતી દીક્ષિતની આંખો આશ્ચર્યથી પહોળી થઈ ગઈ.પ્રમોદે તેને કહ્યું, "તે ખુરશી ખેંચો અને બેસો."પ્રમોદની ઓફિસ એક અમેરિકન મિશનરીના જૂના બંગલામાં હતી. તે મિશનરી પાછા ફર્યા પછી પ્રમોદની સંસ્થાએ તેને ખરીદી લીધી. એક અડધી તેની ઓફિસ હતી અને બીજી અડધી તેનું ઘર હતું.

પત્નીના અવસાન બાદ પ્રમોદ ઘરમાં એકલો રહેતો હતો અને સંસ્થા ચલાવતો હતો. સંસ્થાએ પ્રકાશનનું કામ કર્યું અને પ્રમોદ તેના તંત્રી હતા. તમામ પ્રકાશનોની જવાબદારી તેમના પર હતી.પ્રમોદે શ્રીમતી દીક્ષિતને કહ્યું, “જાનકીએ પોતે મને તેના પરિવાર વિશે જણાવ્યું છે. 40 વર્ષ પહેલા જાનકીના પિતા તેની માતાને ભગાડીને ભારત લાવ્યા હતા.

“તેઓ નેપાળથી સીધા જબલપુર કેવી રીતે પહોંચ્યા તે એક રસપ્રદ વાર્તા છે. પહેલા તે રેલ્વે અધિકારીના ઘરે ભોજન બનાવતો હતો અને તેના ગેસ્ટ હાઉસમાં રહેતો હતો.“પરિવારમાં ઝઘડો ત્યારે શરૂ થયો જ્યારે જાનકીની માતાએ દર વર્ષે છોકરીઓને જન્મ આપવાનું શરૂ કર્યું. આ ક્રમ ત્યારે જ અટકી ગયો જ્યારે એક દિવસ જાનકીના પિતા અચાનક નેપાળ ભાગી ગયા. તેની પત્ની તેની ત્રણ નાની દીકરીઓ સાથે જબલપુરમાં રહી.

“બાય ધ વે, જબલપુરમાં નેપાળીઓની વસ્તી ઓછી નથી. તેમની વફાદારી અને પ્રામાણિકતાના કારણે જ્યાં પણ ચોકીદારની જરૂર પડશે ત્યાં તમને આ લોકો મળશે.