મારી ઉંમર 18 વર્ષની છે હજુ સુધી મેં કોઈની સાથે માણ્યું નથી..ત્યારે મારી કુંવારી માસી કહે છે તારો પહેલીવાર રસ હું જ ચાખીશ, મારે શું કરવું જોઈએ?

નેહાને સ્નેહા મળ્યાને 10-11 મહિના થયા હતા. રજાઓમાં નેહા દિલ્હીથી તેના ઘરે આવી હતી. કહેવાય છે કે જો તમે કોઈને ઊંડાણથી યાદ કરશો, તો તમે તેને ચોક્કસ શોધી શકશો. તે દિવસે પણ કંઈક આવું જ બન્યું હતું. સ્નેહાએ અચાનક નેહાને ફોન કર્યો હતો.

હવે નેહા બીજા દિવસે સ્નેહાના કોલની રાહ જોઈ રહી હતી અને ચિંતિત પણ હતી કારણ કે સ્નેહાએ હોસ્પિટલ જવાનું કહીને કોલ ડિસ્કનેક્ટ કરી દીધો હતો. થોડી વાર પછી ફોન રણક્યો. પહેલી ઘંટડી વાગતાં જ નેહાએ રિસીવર ઉપાડ્યું.

"હેલો, સ્નેહા?" "હા નેહા, હું સ્નેહા છું."“સ્નેહા, ગઈ કાલે તું હોસ્પિટલ જઈ રહી છે એમ કહીને ફોન કાપી નાખ્યો. તારી તબિયત સારી નથી?" નેહાએ જરા ગભરાઈને પૂછ્યું. "નેહા, મારે ગઈ કાલે ડૉક્ટરને મળવા હોસ્પિટલ જવું પડ્યું."

“હું એ જ પૂછું છું, સ્નેહા. તમારે ડૉક્ટરને મળવા કેમ જવું પડ્યું”? નેહાએ લગભગ ચિડાઈને કહ્યું, "નેહા, તું મને હોસ્પિટલમાં મળવા આવી ત્યારે તને યાદ છે કે બે ડોક્ટર મને તપાસવા આવ્યા હતા."

“હા, મને યાદ છે. એક તમારા પર્વતનો હતો અને બીજો જુનિયર ડૉક્ટર હતો.” “હા, પર્વતીય ડૉક્ટર સ્વપ્નિલ જોશી. તેણે મને બોલાવ્યો હતો,” સ્નેહા કહેવા લાગી, “નેહા, તને યાદ છે, મારી તબિયત કેટલી ખરાબ હતી, મને લોહીની ઉલટી થઈ રહી હતી, મારો ચહેરો કેટલો કાળો થઈ ગયો હતો. તમે મમ્મીની હાલત જાણો છો. જ્યારે મને હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવામાં આવ્યો ત્યારે મારી હાલત ખૂબ જ ખરાબ હતી. આવી સ્થિતિમાં ડો.સ્વપ્નીલે મારી તપાસ કરી. તેની દવાઓથી જ મારી ઉલ્ટીઓ બંધ થઈ ગઈ. મને થોડું સારું લાગ્યું. હવે જ્યારે પણ ડૉ.સ્વપ્નીલ મને તપાસવા આવે છે ત્યારે હું આદતપૂર્વક હસું છું. તમે જાણો છો, હું લાંબા સમય સુધી ગંભીર રહી શકતો નથી. તે દિવસે પણ હું ડો.સ્વપ્નીલને જોઈને આમ જ હસ્યો હતો. ડૉક્ટરે પૂછ્યું, "હેલો સ્નેહા, હવે સારું લાગે છે?"

“અથવા ડૉક્ટર,” મેં હસતાં હસતાં જવાબ આપ્યો. "સ્નેહા સંપૂર્ણ આરામ કરો અને મેડિસિન ટાઈમનો પૂરો 6 મહિનાનો કોર્સ કરો, હા ડૉક્ટર," મેં ફરી હસીને કહ્યું. ડો.સ્વપ્નીલ પણ હસ્યો.

એક દિવસ જ્યારે મેં અરીસામાં મારા ચહેરાને ધ્યાનથી જોયો, ત્યારે હું ડરી ગયો. આંખો ડૂબી ગઈ હતી, ચહેરો નિસ્તેજ હતો, બધો રંગ ઊડી ગયો હતો. બસ. ના, જે ખૂટતું હતું તે મારું હાસ્ય હતું. મમ્મી ચિંતિત છે, પપ્પા ચિંતિત છે, દાદી પણ વૃદ્ધ થઈ ગયા છે… શું થશે? અને હું પણ નાદુરસ્ત છું…મારો ભાઈ પણ નાનો છે…કુદરતને મને આટલો બીમાર કરવાની શું જરૂર હતી? મને ખૂબ ગુસ્સો આવે છે. પણ આ બધાની વચ્ચે હું જીવનને ધિક્કારવા સક્ષમ નથી. જો કોઈ સારી લાગણી હોય, તો હોઠ પર સ્મિત દેખાશે. તો ડો.સ્વપ્નીલની લાગણી પણ થોડી સારી હતી. હું ધીમે ધીમે ડો.સ્વપ્નીલ સામે ખુલવા લાગ્યો. તેમને મારા ઘર અને મારી માતા વિશે જણાવ્યું. ડો.સ્વપ્નીલે મારી વાત ગંભીરતાથી સાંભળી. મને પણ તેની સાથે વાત કરવાનું ગમ્યું હોત. તે દિવસે 25મી ઓગસ્ટે મારો જન્મદિવસ હતો. ડૉ.