મારી ઉંમર 18 વર્ષની છે હજુ સુધી મેં કોઈની સાથે માણ્યું નથી..ત્યારે મારી કુંવારી માસી કહે છે તારો પહેલીવાર રસ હું જ ચાખીશ, મારે શું કરવું જોઈએ?

''શું…? શેનાથી…?'' આ સાંભળીને સુમીનો અવાજ ધ્રૂજી ગયો. તેને લાગ્યું કે તેના પગ નીચેથી જમીન સરકી ગઈ છે."અરે, એ રીમા હતી… તેની બહેન… યાદ છે?"“પણ, મનોજ…” આટલું કહીને સુમી અટકી ગઈ.“હા સુમી, તે મનોજ કરતા લગભગ 12 વર્ષ નાની છે. પણ મનોજની જાદુઈ શૈલી તો તમે જાણો જ છો. જે તેને મળ્યો તે તેનો બની ગયો.

"મારી શાળાના માલિક, જેણે આખી શાળા મારા માટે છોડી દીધી છે અને વિદેશમાં સ્થાયી થયા છે, તે પણ મનોજના ખાસ મિત્ર છે."''સારું?'“હા… સુમી, તને ખબર છે, હું મારા બોસને પસંદ કરવા લાગ્યો હતો, પણ મનોજે મને બચાવ્યો હતો. હા, તેણે એક વખત મારી વિડિયો ક્લિપ પણ બનાવી હતી.

“મનોજે ચૂપ રહેવા માટે લાખો રૂપિયા લીધા, પણ આજે હું ખૂબ ખુશ છું. પતિએ ફરીથી લગ્ન કર્યા છે. હું હવે ફ્રી છું.''“ઠીક છે…” સુમીને ખબર નથી કે તે આ બધું કેવી રીતે સાંભળી શકી. મનોજના લગ્નના સમાચાર સાંભળીને તેને આશ્ચર્ય થયું. પછી મનોજ તેની સાથે કઈ રમત રમી રહ્યો હતો?

સુમી રીમાનું ઘર જાણતી હતી. તે નજીકમાં હતું. તેના પગ અટક્યા નહિ. જતો રહ્યો. રીમા ઘરે આવી.હું ત્યાં ગયો ત્યારે મને રીમાની માતા મળી. કહ્યું કે મનોજ અને ખુશી ક્યાંક બહાર ગયા છે.આ સાંભળીને સુમી ચોંકી ગઈ. બસ, મનોજ શું કરી રહ્યો હતો તે તેણે શોધવાનું હતું.

સુમી ફરી બરખાને મળી અને તેને આખી વાત કહી. આ સાંભળીને બરખા પોતે સ્તબ્ધ થઈ ગઈ.સુમીની આ લાચારી તેનામાં કરુણાથી ભરાઈ ગઈ. અત્યારે તે કઈ રીતે થશે તે સમજી શકતી ન હતી.ઠીક છે, તેણીએ હજુ પણ સુમીને વચન આપ્યું હતું કે તે 1-2 દિવસમાં ચોક્કસ કોઈ નક્કર પુરાવા લાવશે.બરખાએ 2 દિવસ પછી મોબાઈલ મેસેજ કર્યો હતો, જેમાં બંને વાત કરતા હતા. આ ઓડિયો હતો. અવાજ સ્પષ્ટ સમજી શકાય એવો હતો.