મારી ઉંમર 18 વર્ષની છે હજુ સુધી મેં કોઈની સાથે માણ્યું નથી..ત્યારે મારી કુંવારી માસી કહે છે તારો પહેલીવાર રસ હું જ ચાખીશ, મારે શું કરવું જોઈએ?

મોનિકાના આકરા વર્તનને કારણે ઘરમાં ઝઘડો શરૂ થઈ ગયો. બાલકૃષ્ણનનો બિઝનેસ ભાગ્યલક્ષ્મીના પરિવાર સાથે સંબંધિત હતો. તે તેની પત્નીને રડતી જોઈ શકતો ન હતો. સીતાને જેનો ડર હતો તે જ થયું. બાલકૃષ્ણન તેમના સાસરે રહેવા ગયા હતા. થોડો સમય તો તે સીતાને મળવા આવતો રહ્યો પણ ધીરે ધીરે તેની મુલાકાતો ઓછી થતી ગઈ. મોનિકા તેના પતિ સાથે સંગીતના કાર્યક્રમોમાં ભાગ લેતી હતી. તેને ઘરના કામકાજમાં ક્યારેય રસ નહોતો. તેણે સવારે સ્નાન કર્યા પછી રસોડામાં આવવાનો રિવાજ પણ અનુસર્યો ન હતો.

ખબર નહીં કેમ મોનિકાને સીતા સાથે ક્યારેય કોઈ લગાવ ન હતો. સીતા પોતાની વહુને ખુશ રાખવા માટે ઘણા પ્રયત્નો કરતી. આ પછી પણ મોનિકાના કડવા વર્તનમાં વધારો થતો રહ્યો. તેણીએ તેના પુત્ર મોહનને તેની દાદી સીતાથી દૂર રાખવાનો પ્રયાસ કર્યો. સીતા અંદરથી તૂટતી રહી, એકલી રડતી રહી અને આખરે અલગ ફ્લેટ મેળવીને ત્યાં રહેવાનો દર્દનાક નિર્ણય લીધો.

આદત પ્રમાણે સીતા સવારે 4 વાગે જાગી ગયા. આંખ ખુલતાં જ મને ઘરની નીરવતાનો ખ્યાલ આવી ગયો અને તરત જ મારું મન ઘરના કામમાં કેન્દ્રિત કર્યું. રસોડામાં ઉભેલી સીતા ફરી એક વાર ચોંકી ગઈ. તે હંમેશા તેના ભીડવાળા માતા-પિતા અને સાસરિયાના ઘરે 5-7 લોકો માટે રસોઈ બનાવતી હતી. આજે, પ્રથમ વખત, તેણે ફક્ત પોતાના માટે જ ખોરાક બનાવવો પડ્યો. ઊંડો શ્વાસ લઈને તેણે કામ ચાલુ રાખ્યું.

મનમાં વિચાર આવ્યો કે પુત્રવધૂ મોનિકા નાનકડા રમતિયાળ મોહનની સંભાળ રાખતી વખતે એકલી નાસ્તો અને ભોજન કેવી રીતે બનાવી શકશે? જગન્નાથને દરરોજ નાસ્તામાં માત્ર ઈડલીડોસા જોઈએ છે. તે મહત્વનું છે કે ઈડલી ખૂબ જ નરમ હોવી જોઈએ અને સાંભાર સાથે નારિયેળની ચટણી હોવી જોઈએ. બપોરના ભોજનમાં પણ તેને સાંભર, પોરિયાલ (શેકેલી શાક), બિયાં સાથેનો દાણો (કઢી આધારિત શાક), દહીં અને અથાણું જોઈએ છે. મોનિકા એકલી આટલી બધી તૈયારી કેવી રીતે કરી શકશે? સીતાએ પોતાનો લંચ બોક્સ બેગમાં રાખ્યો. તેને એકલા બેસીને નાસ્તો કરવાનું મન થતું ન હતું. માત્ર કોફી પીને તે કોલેજ જવા રવાના થઈ. તેણે કોલેજની ઓફિસમાં તેના નવા ઘરનું સરનામું નોંધવું હતું. મેનેજર રામલક્ષ્મીએ થોડા આશ્ચર્ય સાથે પૂછ્યું, "તારું પોતાનું ઘર ટી. નગરમાં છે ને?" તો પછી તમે આટલો સારો વિસ્તાર છોડીને અહીં વિરુગમ્બક્કમ કેમ આવ્યા?”

સીતાએ હળવું હસીને વાત ટાળી. થોડી જ વારમાં કોલેજમાં વાત ફેલાઈ ગઈ કે સીતાએ તેની વહુ સાથે ઝઘડો કરીને અલગ રહેવાનું શરૂ કરી દીધું છે. 'ખબર નથી કે આ ઉંમરે પણ લોકો કેવી રીતે પરિપક્વ નથી થતા, તેઓ નાના સાથે લડે છે. જ્યારે વડીલો જ ઘર છોડીને ભાગવા લાગશે ત્યારે સમાજની શું હાલત હશે? સીતાને પણ એકલવાયું અને સ્વતંત્ર જીવન ગમ્યું.