જીજાજીએ આખી રાત મને થકવી દીધી અને મને ચડ્ડી પણ પહેરવા ના દીધી થોડીક વાર,પછી હું પરસેવે રેબઝેબ થઇ ગઈ

અમર ચોંકી ગયો. કદાચ તે માની ન શકે. તેની આંખોમાં આંસુ આવી ગયા. જ્યારે તેણે મારા પગને સ્પર્શ કર્યો ત્યારે તેની આંખોમાંથી નીકળેલા બે ટીપાં મારા પગને ચૂમી લીધા.'શું મારે આ પુસ્તકો તમારી કારમાં રાખવા જોઈએ?''જરૂર નથી. તમે આ તમારી પાસે રાખો. આ મારું કાર્ડ છે, જ્યારે પણ કોઈ જરૂર હોય, મને જણાવો.તે મૂર્તિની જેમ ઊભો રહ્યો અને મેં તેના ખભા પર થપ્પડ મારી, કાર સ્ટાર્ટ કરી અને આગળ વધ્યો.

કાર ચલાવતી વખતે, તે ઘટના મારા મગજમાં ચમકી રહી હતી અને હું જે જુગાર રમ્યો હતો તેના વિશે વિચારી રહ્યો હતો, જેમાં ઘણી અનિશ્ચિતતા હતી. જો અન્ય કોઈ સાંભળશે, તો તેઓ મને ભાવનાત્મક મૂર્ખ સિવાય બીજું કંઈ જ નહીં માને. તેથી મેં આ ઘટના કોઈને ન કહેવાનું નક્કી કર્યું.

દિવસો વીતતા ગયા. અમરે મને તેના મેડિકલ એડમિશન વિશે પત્ર દ્વારા જાણ કરી. મેં મારી મૂર્ખતામાં થોડીક માનવતા જોઈ, અથવા આપણે કહીએ કે, મારા હૃદયમાં બેઠેલા માનવે મને તેના સરનામે 2,000 રૂપિયા મોકલવાની પ્રેરણા આપી. લાગણીઓ જીતી ગઈ અને મેં ફરીથી મારી મૂર્ખતાનું પુનરાવર્તન કર્યું. દિવસો વીતતા ગયા. તેમના તરફથી એક નાનો પત્ર આવશે જેમાં 4 લીટીઓ હશે. 2 મારા માટે, એક તેના અભ્યાસ માટે અને એક મીની માટે, જેને તે તેની બહેન કહે છે. હું મારી મૂર્ખતાનું પુનરાવર્તન કરીશ અને તેને ભૂલી જઈશ. મેં ક્યારેય મારા પૈસાનો ઉપયોગ જોવા માટે તેની પાસે જવાનો પ્રયાસ પણ કર્યો નથી, કે તે ક્યારેય મારા ઘરે આવ્યો નથી. આ ક્રમ થોડા વર્ષો સુધી ચાલતો રહ્યો. એક દિવસ તેમના તરફથી પત્ર આવ્યો કે તેઓ ઉચ્ચ શિક્ષણ માટે ઓસ્ટ્રેલિયા જઈ રહ્યા છે. તેણે શિષ્યવૃત્તિ વિશે પણ કહ્યું અને તે હજી પણ મીની માટે એક લાઈન લખવાનું ભૂલ્યો નહીં.

એ પત્રની સત્યતા જાણ્યા વિના મને બીજી વાર મારી મૂર્ખતા પર ગર્વ થયો. સમય પાંખો સાથે ઉડતો રહ્યો. અમરે તેના લગ્નનું કાર્ડ મોકલ્યું. તે કદાચ ઓસ્ટ્રેલિયામાં સ્થાયી થવાનું વિચારી રહ્યો હતો. મીનીએ પણ પોતાનો અભ્યાસ પૂરો કરી લીધો હતો. તેનો સંબંધ મોટા પરિવારમાં નિશ્ચિત હતો. હવે છોકરાઓના સ્ટેટસ પ્રમાણે મારે મીની સાથે લગ્ન કરવાના હતા. સરકારી ઉપક્રમનો વરિષ્ઠ અધિકારી માત્ર કાગળનો વાઘ છે. લગ્ન ગોઠવવા માટે ઘણા પૈસા ગોઠવાયા હતા…અને હવે એ ચેક?

હું મારી દુનિયામાં પાછો ફર્યો. મને ફરી એકવાર અમર યાદ આવ્યો અને અમરને પણ મીનીના લગ્નનું કાર્ડ મોકલ્યું.લગ્ન ચાલી રહ્યા હતા. હું અને મારી પત્ની ગોઠવણમાં વ્યસ્ત હતા અને મીની તેના મિત્રો સાથે. એક મોટી ગાડી મંડપમાં આવીને ઊભી રહી. જ્યારે ડ્રાઇવરે એક ભદ્ર માણસ માટે કારનો ગેટ ખોલ્યો, ત્યારે તેની પત્ની, જેના ખોળામાં એક બાળક હતું, પણ તે માણસ સાથે કારમાંથી બહાર નીકળી.

હું જઈને મારા દરવાજે ઊભો રહ્યો, મને લાગ્યું કે જાણે મેં આ વ્યક્તિને પહેલાં ક્યાંક જોયો હોય. તેણે આવીને મારી પત્ની અને મારા પગને સ્પર્શ કર્યો.“સર, હું અમર છું…” તેણે ખૂબ જ આદરપૂર્વક કહ્યું.

મારી પત્ની સ્તબ્ધ બનીને ઊભી હતી. મેં તેને ગર્વથી ગળે લગાવ્યો. તેનો દીકરો મારી પત્નીના ખોળામાં ઘરનો અહેસાસ કરી રહ્યો હતો. મીનીને હજુ શંકા હતી. અમર તેની સાથે ઘણી ભેટો લાવ્યો હતો. તેણે મીનીને ખૂબ જ પ્રેમથી ગળે લગાવી. મીનીને ભાઈ મળતાં ખૂબ જ આનંદ થયો.