બંને નિર્વસ્ત્ર થઈ ચૂક્યાં હતાં. સવિતાએ હાથ ફેલાવ્યા તો વિવેક તેને વળગી પડયો. ખૂબ આવેશથી તે તેને ચૂમવા લાગ્યો. એના યુવાન શરીરની ગરમી

"પાપા, મેં તમને ઘણી વાર ફોન કર્યો, પણ તમે ફોન ઉપાડ્યો નહિ." જાણો કેવી રીતે ફોન સાયલન્ટ મોડ પર ગયો. રાધે માંની હાલત નાજુક હતી, તેથી કેશવે ત્યાં રાત રોકાવાનું નક્કી કર્યું. સ્વરા એકલી ઘરે જવા તૈયાર ન હતી એટલે બંને હોસ્પિટલના ખાનગી રૂમમાં જઈને બેસી ગયા. આજે તેમની દીકરી સ્વરાના અકસ્માતના સમાચારથી તેઓ એવા માનસિક ત્રાસમાંથી પસાર થયા હતા કે તેમનું સમગ્ર અસ્તિત્વ હચમચી ગયું હતું. તેના જીવનમાં બનેલા દરેક અકસ્માત માટે, તેણે કરેલા ગુનાને કારણે તે હંમેશા પોતાને દોષિત માનતો હતો. આજે તેણે મનમાં પૂરેપૂરો સંકલ્પ કરી લીધો હતો કે તે પોતાની દીકરીની સામે પોતાનો ગુનો કબૂલીને તેના હૃદય પરનો બોજ હળવો કરશે. હવે આ બોજ તેમના માટે અસહ્ય બની ગયો છે.

મનમાં વિચારવું અને મોઢે બોલવું એ બે અલગ બાબતો છે. તે સતત મૂંઝવણભરી બેચેની માનસિક સ્થિતિમાં ચાલતો હતો. ‘પાપા, રાધે કાકા સારું થઈ જશે. તું આટલી ચિંતા કેમ કરે છે?”

“સ્વરા, હું બહુ નર્વસ છું. મારા દિલની હાલત કેવી રીતે કહું? મને ખબર નથી, તમે મને માફ કરશો કે નહીં? જીંદગીમાં બધું હોવા છતાં તારા સિવાય દુનિયામાં મારું કોઈ નથી. પણ ઠીક છે, હવે તમે મને સજા કરી શકો છો અથવા મને માફ કરી શકો છો."

"પપ્પા, તમારે જે કહેવું હોય તે કહો."

કેશવ તેની પુત્રી સ્વરાની આંખોને મળવા સક્ષમ ન હતો. તેથી તેણે દિવાલ તરફ મોં ફેરવ્યું. પછી તેણે કહ્યું, “દીકરી, ધ્યાનથી સાંભળ, તારી ઉંમર લગભગ 3 વર્ષની હતી. મારી આર્થિક સ્થિતિ સારી ન હતી. મારા મનમાં પૈસા કમાવવાનો જુસ્સો હતો. મેં અમ્માને તેમનું ઘર વેચવા દબાણ કર્યું અને એ જ પૈસાથી પ્રથમ ફેક્ટરી ખરીદી. પરંતુ તેને ખરીદવું અને ચલાવવું એ અલગ વાત છે. હું ચિંતિત હતો. પછી એક દિવસ મેં અમ્મા પાસેથી સાંભળ્યું કે તે મંગળા આન્ટીને કહેતી હતી, 'આ આપણા સમયની વાત છે. જો સારો સમય હોત તો હું મારું પોતાનું ઘર કેમ છોડી દેત?' મને તમારી માતા પાસેથી ખબર પડી કે અમ્મા તીર્થયાત્રા પર જવા માંગે છે.

“મેં અમ્માના આગ્રહ અને તમારી માતાને નમન કર્યું અને મેં તેમને તીર્થયાત્રા પર મોકલવાનું નક્કી કર્યું. અમ્માના ચહેરા પરથી ઉદાસીના વાદળો હટી ગયા. કનક્લતા તેના જવાની તૈયારી કરવા લાગી. અંતે એવો સમય આવ્યો જ્યારે અમ્માને બસ દ્વારા તીર્થયાત્રાએ જવું પડ્યું. હું અને કનક્લતા બંને તેને બસમાં લઈ ગયા. તમારા કપાળને ચુંબન કરતી વખતે, અમ્માની આંખોમાં આંસુ આવી ગયા. "તમારા માતા ખૂબ જ ખુશ હતા કે ઓછામાં ઓછા તે અમ્માની કેટલીક ઇચ્છાઓ પૂરી કરી શકી હતી. કનકલાતાએ પોતાના પૈસાથી નવો મોબાઈલ ફોન ખરીદીને અમ્માને આપ્યો હતો. અમ્મા, પ્લીઝ મને દિવસમાં એક વાર ફોન કરીને કહો કે તમે ક્યાં પહોંચી ગયા છો? તમે શું જોયું? અને તમે કેમ છો? અમ્માએ તેમની વહુને ગળે લગાવી અને તેમની સ્નેહમિલન જોઈને રડી પડી, “મારે ફેક્ટરી ચલાવવા માટે વ્યાજ પર પૈસા લેવા પડતા હતા, તેથી જે નફો થયો તે વ્યાજ પર ખર્ચવામાં આવ્યો. હું કોઈ ઉકેલ વિશે વિચારી શકતો ન હતો.