બંને નિર્વસ્ત્ર થઈ ચૂક્યાં હતાં. વિવેક ખૂબ આવેશથી તે તેને ચૂમવા લાગ્યો. એના યુવાન શરીરની ગરમી અને મહેક તે સ્પષ્ટપણે અનુભવી રહ્યો હતો,

ગમે તેમ કરીને પતિ-પત્ની બંને પાસેથી કમાણી કરીને ઘરની આર્થિક સ્થિતિ મજબુત બની શકી હોત અને જીવન આનંદથી પસાર કરી શકાયું હોત.

ટૂંક સમયમાં 4-5 વર્ષ વીતી ગયા અને કનિજા બીના લગ્નની પુષ્ટિ થઈ શકી નહીં. તેની ઉંમર પણ દિવસે દિવસે વધતી જતી હતી. આથી દીકરીને લગ્નની વાતને લઈને ચિંતા થવા લાગી.

એક દિવસ મારો વહાલો પાડોશી આવ્યો. તે કનીજા બી માટે તે જ શહેરના અન્ય વિસ્તારમાંથી રશીદનો સંબંધ લાવ્યો હતો. તેમની સાથે એક મહિલા પણ હતી, જે પોતાને રાશિદની ભાભી કહે છે.

રશીદ એક નાનકડી ખાનગી સંસ્થામાં એકાઉન્ટન્ટ હતો અને એક સારા પરિવારમાંથી હતો. તેને કનિજા બીની નોકરી સામે કોઈ વાંધો નહોતો.

સંબંધ સારા હોવાથી પડોશીઓએ કનિજા બીની માતા પર સંબંધ ન જવા દેવા દબાણ કર્યું હતું. કોઈપણ રીતે, છોકરીઓ માટે સારા સંબંધો મુશ્કેલ છે. ત્યારે પ્યારે મિયાં આ સંબંધ લઈને આવ્યા હતા.

કનિજા બીની માતા, પડોશના વડીલોની સલાહને અનુસરીને, કનિજા બીના રશીદ સાથેના સંબંધ માટે સંમત થયા.

કનિજા બીના લગ્નના સમાચાર સાંભળીને ખૂબ જ આનંદ થયો. તે દિવસ-રાત તેના સુખી પારિવારિક જીવનની કલ્પના કરતી હતી.

અને એક દિવસ એવો સમય આવ્યો જ્યારે કનિજા બીના લગ્ન રશીદ સાથે થયા અને તેણીએ મામાનું ઘર છોડી દીધું. પરંતુ જેમ જ તેઓ તેમના સાસરે પહોંચ્યા તો તેઓને એ જાણીને આંચકો લાગ્યો કે જે મહિલા પોતાને રશીદની ભાભી કહી રહી હતી તે વાસ્તવમાં રાશિદની પહેલી પત્ની હતી.

સત્ય બહાર આવતાની સાથે જ કનિજા બીને ચક્કર આવવા લાગ્યા. તેઓને લાગ્યું કે તેમની સાથે છેતરપિંડી થઈ છે અને ફસાઈ ગઈ છે. પ્યારે મિયાંએ તેની સાથે મોટો દગો કર્યો હતો. તે મનમાં વ્યથામાં રહી ગઈ.

પણ ટૂંક સમયમાં જ રશીદે કનિઝા બીને પરિસ્થિતિ સ્પષ્ટ કરી દીધી, “બેગમ, હકીકત એ હતી કે લગ્નના 7 વર્ષ પછી પણ જ્યારે હલીમા બી મને કોઈ સંતાન ન આપી શક્યા, ત્યારે હું બાળકની ઝંખવા લાગ્યો.

'અમે બંને પતિ-પત્નીએ કોઈ ડૉક્ટર પાસેથી સારવાર ન લીધી, અમે કેટલા પ્રયત્નો કર્યા, પણ પરિણામ શૂન્ય આવ્યું. આખરે હલીમા બીએ મને ફરીથી લગ્ન કરવાની જીદ શરૂ કરી. મારા સંતાનો અને મારી ખુશીઓ ખાતર તેણે સાવકી વહુને ઘરમાં લાવવા સંમતિ આપી. સંતાનપ્રાપ્તિ ખાતર મારે અત્યંત અનિચ્છાએ બીજા લગ્નનો નિર્ણય લેવો પડ્યો.

‘મારા પગારથી હું બે પત્નીઓનો બોજ ઉઠાવી શકતો ન હતો. તેથી, મારી બીજી પત્નીની પસંદગી કરતી વખતે, હું એ વાત પર ભાર મૂકતો હતો કે જો તે નોકરી કરે તો વસ્તુઓ ઉકેલી શકાય. જ્યારે અમને પ્યારે મિયાં દ્વારા તમારા વિશે ખબર પડી ત્યારે વાત કરવા માટે મારે એ હકીકત છુપાવવી પડી હતી કે હું પરિણીત છું.