ભાભીએ બ્લાઉઝના બટન ખુલ્લા રાખીને સોફા પર બેસી ગઈ અને કહ્યું જોઈ લ્યો મને નજીક થી પછી ના કહેતો કે મેં દબાવવાનો મોકો ન આપ્યો.. હું બધું ઉતારીશ પણ અંદર નાખવો પડશે…

તે આલોકના પિતાના મિત્ર અને આલોકની બાળપણની પ્રેમિકાની પુત્રી હોવાનું બહાર આવ્યું હતું. તો પછી આલોકે તેની સાથે લગ્ન કેમ ન કર્યા? તે હજુ પણ યુવાન અને ખૂબ મહત્વાકાંક્ષી હતી. તેણે પોતાના માટે નક્કી કરેલા ધ્યેયોમાં લગ્નને કોઈ સ્થાન નહોતું. તે લગ્નને બંધન માનતી હતી. તે બંને સ્વતંત્ર અને મુક્ત ભાવના ધરાવતા હતા.

યામિની દીદીએ પોતાનું ઘર ગોઠવ્યું, બારીઓ પર સફેદ ફીતના પડદા લટકાવી દીધા, પરંતુ જ્યારે તે 'સુંદર પથ્થર'એ તેના ઘરની બારીઓના બધા કાચ તોડી નાખ્યા ત્યારે તેણે તેની પ્રિય 6 મહિનાની ઢીંગલી અન્યાને પોતાના ખોળામાં પકડીને પકડી લીધી. સ્થાયી ઘરનો દરવાજો ખોલ્યા પછી, તેણી તેના માતાપિતાના ઘરે પાછી આવી. તૂટેલા હૃદય અને બરબાદ થયેલા પરિવારના દુ:ખથી યામિની દીદી ધ્રૂજી રહી હતી. મમ્મી, પપ્પા અને સમગ્ર પરિવારે તેને સ્નેહના ગરમ ધાબળોથી ઓઢાડીને તેની સંભાળ લીધી. દીદીની આખી મજા જતી રહી. તેણીએ ક્યારેય યોગ્ય રીતે અભ્યાસ કર્યો ન હતો, કોઈક રીતે તેના પિતાએ અડધો અભ્યાસક્રમ લીધા પછી તેને શાળામાં નોકરી અપાવી. પુનર્લગ્ન ભૂલી જાઓ, લગ્ન શબ્દ એ ઘરમાં અસ્પૃશ્ય રોગ જેવો ગણવા લાગ્યો. અનુભા માટે લગ્નનો વિષય પણ ક્યારેય આવ્યો ન હતો. સારું થયું કે સુમિતના લગ્ન યામિનીના લગ્નના એક મહિના પછી જ થયા, નહીંતર…

આજે એ જ સુંદર તીક્ષ્ણ પથ્થર તેની સામેની ખુરશી પર બેઠો હતો. અનુભા ઊંડા વિચારમાં પડી ગઈ. શું તેણે સત્ય જાહેર કરવું જોઈએ?

કોણ જાણે આનાથી હજુ કેટલા ઘરોનો નાશ થશે! પણ એવું કેમ બને છે કે ‘પતિ, પત્ની અને તેણી’માં હંમેશા ‘તેણી’ને જ સૌથી વધુ દોષિત ઠેરવવામાં આવે છે? શું સ્ત્રી પ્રેમ, વખાણ અને લાલચથી પર છે? માણસના હાથ પોતાના નિયંત્રણમાં કેમ નથી? આ મૂંઝવણમાં ડૂબીને તે નવીન ખન્નાને આજની મીટિંગ વિશે જણાવવા ગઈ.

નવીન માત્ર 40 વર્ષની વયે જે પદ પર પહોંચી ગયા હતા તે સ્થાન જૂના જમાનામાં 60 વર્ષની ઉંમરે પણ પ્રાપ્ત નહોતું થયું. કંપનીના CEOને જંગી પગાર મળે છે, તેનાથી પણ મોટા બોનસ અને તેનાથી પણ વધુ સત્તા. ભારત અને વિદેશમાંથી ડિગ્રી મેળવીને તેણે કોર્પોરેટ જગતમાં પોતાનું આગવું સ્થાન બનાવ્યું હતું. મોટી મોટી કંપનીઓ અને બેંકો તેને પાકેલી કેરીની જેમ પડાવી લેવા તૈયાર હતી.

અનુભા પોતે ખૂબ તેજસ્વી હતી. તેને IIMમાં પહેલું અને સૌથી મોટું પેકેજ મળ્યું. 2 વર્ષ જાપાનમાં રહ્યા, પછી લંડન. તેઓ લંડનમાં નવીન ખન્નાને મળ્યા હતા. અનુભા જે કંપનીમાં કામ કરતી હતી તે બીજી કંપનીમાં મર્જ થવા જઈ રહી હતી, નવીન ખન્નાએ તેની ક્ષમતાઓને સમજીને તેને 4 ડગલાં આગળ પોસ્ટ અને પગાર આપ્યો હતો.