માસીએ કહ્યું અપડે થોડોક આનંદ લઈશું તો આપડું શું બગડી જવાનું છે? ત્યારે હું મેલી થોડી થઈ જવાની છું, ન્હાઈ પાછા ચોખ્ખા થઈ જઈશું..પછી આખી રાત

નોકરી મળ્યા બાદ તેની આર્થિક સ્થિતિમાં પણ સુધારો થયો. બંને દીકરીઓ પોતપોતાની નાની દુનિયામાં ખુશ હતી. પરંતુ માતાને અંદરથી ગાયત્રીના લગ્નની ચિંતા હતી. મેં મારા ઘણા પરિચિતો અને સંબંધીઓને આ વિશે કહ્યું હતું, પરંતુ આજ સુધી કંઈ થયું ન હતું.

એક દિવસ સાંજે ગાયત્રી બજારમાં જવાની તૈયારી કરી રહી હતી ત્યારે કોઈએ ઘંટડી વગાડી. તેણે જઈને દરવાજો ખોલ્યો તો સામે રોહિત ઊભો હતો. તેણીએ તેને એક જ નજરમાં ઓળખી લીધો.રોહિતે બંને હાથ જોડીને કહ્યું, "નમસ્તે."“હેલ્લો,” ગાયત્રીએ હસતાં હસતાં કહ્યું.“મારે ગાયત્રીજીને મળવું છે,” રોહિતે થોડી ખચકાટ સાથે કહ્યું.“હા, હું ગાયત્રી છું. અંદર આવો,” ગાયત્રીએ અંદર ઈશારો કરતાં કહ્યું, “હવે તમે કેમ છો?”“હું બિલકુલ ઠીક છું…એ પણ તારા લીધે,” રોહિતે હસતાં હસતાં કહ્યું.

"જો તે દિવસે તમે મને સમયસર હોસ્પિટલ ના લઈ ગયા હોત તો આજે…""છોડો… ભૂતકાળને યાદ કરવાનો શું ફાયદો?"એટલામાં મમ્મી પણ રૂમમાં આવી.
"આ મારી માતા છે," ગાયત્રીએ તેનો પરિચય આપતા કહ્યું.“નમસ્તે માતાજી,” રોહિતે તરત જ તેના બંને હાથ જોડીને કહ્યું.

"મા, આ એ જ વ્યક્તિ છે જેનો થોડા દિવસો પહેલા અકસ્માત થયો હતો અને જેને હું હોસ્પિટલ લઈ ગઈ હતી," ગાયત્રીએ તેની માતાને કહ્યું."ઠીક છે, જીવતો રહે દીકરો, તે દિવસે જ્યારે તે લોહીથી ખરડાયેલા કપડાં લઈને ઘરે આવી ત્યારે હું ડરી ગયો હતો."એટલામાં ગાયત્રી ઉભી થઈ અને રસોડામાં ગઈ અને ઝડપથી શરબત બનાવીને લઈ આવી, પછી તેણે કહ્યું, "તમને તમારા ઘરનું સરનામું શોધવામાં કોઈ તકલીફ તો નથી પડી?"

“બિલકુલ નહિ, હોસ્પિટલના રજિસ્ટરમાં તમારું સરનામું લખેલું હતું. જ્યારે મારી ઓફિસના એક યુવકે મને કહ્યું કે એક છોકરી મને હોસ્પિટલ લઈ ગઈ છે, ત્યારે મેં તરત જ વિચાર્યું કે હું તમને ચોક્કસ મળીશ.“જુઓ, હું વધુ શું કહું… હું એટલું જ કહીશ કે હું તમારું આ ઋણ ક્યારેય ચૂકવી શકીશ નહીં. મારી આ જિંદગી તારો ભરોસો છે,” રોહિતે આંખોમાં આંસુ સાથે કહ્યું.

"હવે તમે મારા ખૂબ વખાણ કરો છો."આ સાંભળીને રોહિત હસી પડ્યો. પછી તેણે બ્રીફકેસમાંથી લગ્નનું કાર્ડ કાઢીને ગાયત્રીની માતા તરફ આપ્યું, “આ મારી બહેનના લગ્નનું કાર્ડ છે. તમારે કોઈપણ ભોગે આ લગ્નમાં હાજરી આપવી પડશે.”
"કેમ નહિ, આપણે ચોક્કસ આવીશું." આ બહાને, અમે ભાભીને પણ મળીશું,” ગાયત્રીએ કહ્યું.
“ભાભી? ભાઈ, કઈ ભાભી?'' રોહિતે ચોંકીને કહ્યું.
"અરે, તે તમારી પત્ની માટે બોલે છે," માતાએ હસીને કહ્યું.