ભાભીને બેડરૂમમાં નિવસ્ત્ર જોતા જ અમારા બંનેનો સંયમ ખૂટયો એટલે મીરાંએ ભાભીને કહ્યું હવે અમે બને નિર્વસ્ત્ર થઇ અને મન ભરીને શ-રીર સુખનો પહેલો આનંદ લઈએ છીએ…

કાકીએ પોતાને બેવફા કહેવાનું કારણ હું બિલકુલ નથી.સમજી શક્યા. પછી જ્યારે રાજીવ તેના નોકરને કેટલીક સૂચનાઓ આપવા ઘરની અંદર ગયો, ત્યારે મેં મારી કાકીને નીચા અવાજમાં પૂછ્યું જે મને પરેશાન કરતો હતો, "તમે તમારી જાતને બેવફા કેમ કહ્યા?"

મારી આંખોમાં ગંભીરતાથી જોઈને, મારી કાકીએ મારા પ્રશ્નનો જવાબ આપવાનું શરૂ કર્યું, “નીરજ, મેં તને અમારી વચ્ચે છૂટાછેડાનું બીજું સૌથી મહત્ત્વનું કારણ પહેલેથી જ કહ્યું છે. તેને દરરોજ મિત્રો સાથે દારૂ પીવાનું વ્યસન હતું અને મને પણ દારૂની ગંધથી ખૂબ નફરત હતી. જો હું આ કારણે તેની સાથે લડીશ તો તે મારા પર હાથ ઉપાડશે.

"પછી હું ગુસ્સે થઈશ અને મારા માતાપિતાના ઘરે ભાગી જઈશ. તેઓ મને જવા દેશે, કારણ કે તેમના મિત્રો સાથે દારૂ પીવાથી તેમને રોકનાર કોઈ નહીં હોય. પછી જ્યારે મારી યાદો મને પરેશાન કરવા લાગી ત્યારે તે મને લેવા આવતા. જો તમે મારી સામે ક્યારેય દારૂ નહીં પીવાનું વચન આપ્યું હોત તો હું પાછો આવી ગયો હોત.પરંતુ તેમના વચનો ખોટા સાબિત થયા. દારૂ પીવાની લત દરેક વખતે જીતી જતી. અમે ફરીથી ઝઘડો કરીશું અને હું ફરીથી મારા માતાપિતાના ઘરે ભાગી જઈશ. આ સિલસિલો લગભગ 3 મહિના સુધી ચાલ્યો અને પછી અમિત મારા જીવનમાં આવ્યો.

"કોણ છે અમિત?"“આજે તારા કાકા કોણ છે? તેનું નામ અમિત, નીરજ. તે મારા એક મિત્રનો મોટો ભાઈ હતો. તેમની પત્નીનું માર્ગ અકસ્માતમાં મૃત્યુ થયું હતું. જ્યારે તેને મારા લગ્નજીવનની તકલીફો અને દુ:ખની જાણ થઈ ત્યારે તે ખૂબ ગુસ્સે થઈ ગયો. મારા માટે તેમના મનમાં સહાનુભૂતિની ઊંડી લાગણીઓ ઉભી થઈ. પહેલા તે મારા શુભચિંતક બન્યા, પછી એક સારા મિત્ર અને પછી અમારી મિત્રતા પ્રેમમાં બદલાઈ.

“નીરજ, આ રાજીવ પણ દિલનો બહુ સારો માણસ હતો. અમારી વચ્ચે પ્રેમ સંબંધ પણ મજબૂત હતો, પરંતુ તેણે મને દારૂ પીવાની સગવડ મેળવવા માટે મારા માતા-પિતાના ઘરેથી ભાગી જવાની પરવાનગી આપીને મોટી ભૂલ કરી હતી. વિધુર અમિતે આ ભૂલનો ફાયદો ઉઠાવીને પોતાનું ઘર વસાવી લીધું અને રાજીવનું ઘર યોગ્ય રીતે સેટલ થાય તે પહેલાં જ બરબાદ થઈ ગયું.

“રાજીવે મારી સામે હાથ જોડી દીધા. ભલે હું નાના બાળકની જેમ રડ્યો પણ અમિતે મારા હૃદયમાં પોતાનું સ્થાન જમાવી લીધું હતું. હું અમિત સાથે ભવિષ્યના સપના જોવા લાગ્યો હતો. હું તેના પ્રત્યે બેવફા હતો અને આ અમારા છૂટાછેડાનું પ્રથમ અને મુખ્ય કારણ બની ગયું.

“હું માનું છું કે મેં રાજીવ સાથે ઘણું ખોટું કર્યું છે. મારા મનમાં રહેલ અપરાધમાંથી પણ આજ સુધી હું મારી જાતને મુક્ત કરી શક્યો નથી અને તેથી જ છૂટાછેડા છતાં હું તેમના વિશે પૂછપરછ કરવા આવતો રહું છું. તું હવે સમજે છે કે આજે હું તને મારી સાથે અહીં કેમ લાવ્યો છું?”

“કેમ?” હું થોડીક અંશે સમજી ગયો અને તેથી જ મારું મન ખૂબ અશાંત થઈ ગયું.“તમે પણ એ જ ભૂલ કરી રહ્યા છો જેવી રાજીવે એકવાર કરી હતી. તેઓ મને વિના અવરોધે દારૂ પીવા મારા માતા-પિતાના ઘરે ભાગી જવા દેતા હતા અને તું તરત જ શિખાને મારા માતા-પિતાના ઘરે જઈને રીતુ સાથે આનંદ માણવા દેતી હતી. કાલે…""મારે રીતુ સાથે કોઈ પ્રકારનું અફેર છે…"