અંજલિએ બ્લાઉઝ અને ચણીયો પહેરીને ઉભી હતી ત્યારે આજે હિંમત કરીને અંજલિની પાતળી કમર પર હાથ સરકાવ્યો,અને તરત જ બ્લાઉઝ ખોલીને..કહ્યું આજે તારે

અનુભા પણ ભારત પરત ફરવા માંગતી હતી. તેથી તેણી આવી. ત્યારથી તે મુંબઈમાં નોકરી કરતી હતી. નવીનની લાયકાતના પ્રમાણપત્રની તેના પર કોઈ અસર થઈ ન હતી. જે વ્યક્તિએ ઘણી બધી ડિગ્રીઓ હાંસલ કરી છે, જે કરોડો રૂપિયા એકઠા કરે છે, પરંતુ જેનું કોઈ નૈતિક પાત્ર નથી, જે દરેક વાતચીતમાં જૂઠું બોલે છે, જે તેની પત્નીનો ફોન જોઈને ડિસ્કનેક્ટ કરે છે, જે અનુભાને ન તો માન આપી શકે છે અને ન તેની મિત્રતા એક ભૂત માટે જે તેના પરિવારને ત્રાસ આપે છે, જે પતિ, પિતા અને પુરુષની ગરિમાને ઓળખતો નથી. અનુભાના પિતા ઘણીવાર એક અંગ્રેજી કહેવત કહેતા, જેનો ભાવાર્થ એ હતો કે, 'હું કૉલેજમાં ગયો, પણ ભણ્યો નહીં.'

જરા સમજો કે નવીન ખન્ના એ કહેવતનો જીવંત પુરાવો હતો.એકવાર એક ખૂબ જ સુંદર પણ 55 વર્ષની મહિલા ગ્રાહકે અનુભાને કહ્યું હતું કે, 'તારો બોસ તો મારા જેવી વૃદ્ધ મહિલાને પણ મારતો હતો.'તે અનુભવ્યા પછી પણ તે શું કરી શકતી હતી? આ બધું બધે વેરવિખેર હતું. આજના જમાનામાં માત્ર બે જ પૂજાય છે, નફો અને પૈસા.

ક્યારેક તે વિચારતી કે શું આ પુરુષોની પત્નીઓને તેમના અફેર વિશે ખબર નથી? શું ઓફિસમાં કામ કરતી પરિણીત મહિલાઓના પતિઓને તેની ખબર નથી હોતી કે શું તેઓ જાણતા હોવા છતાં આંખ ખુલ્લી રાખીને સૂતા રહે છે કે પછી પૈસાના અભાવે પ્રેમ અને વફાદારીનો કોઈ અર્થ નથી?

ગમે તે હોય, ભાઈ-ભાભીની એપોઇન્ટમેન્ટ પછી ભાઈ-ભાભી અને નવીન ઘણીવાર ઑફિસ પછી સાથે બહાર જતા જોવા મળતા. ભાભી હજુ પણ સ્વતંત્ર અને એવી જ સ્વતંત્ર હતી. ખબર નથી કે તેણીએ આલોકને ક્યારે અને ક્યાં છોડી દીધો અને આલોક જેવા બીજા કેટલા?

અનુભાનો સંબંધ કેવળ કામ સાથે હતો. ક્યારેક રાત્રે સૂતી વખતે તે તેના પિતાએ કહેલી પંક્તિઓનું પુનરાવર્તન કરતી, 'કોને યાદ કર, કોના માટે રડવું, આરામ એ મોટી વાત છે, મોં ઢાંકીને સૂઈ જા'.

પણ તે ક્યારે નિરાંતે સૂઈ શકી? ભાભીને આવ્યાને હજુ 4-5 મહિના જ થયા હતા અને અચાનક એક અઠવાડિયું ઓફિસે નહોતું આવ્યું અને જ્યારે તે આવી ત્યારે એકદમ પાતળી દેખાતી હતી. તેના ગાલની પીળાશ મેકઅપમાં પણ છુપાવી શકાતી ન હતી. તેની આંખોમાં ભયંકર ભય તરવરતો હતો. ખબર પડી કે ભાભી બીમાર છે, બહુ બીમાર છે.