અમારા વિસ્તારની એક પરિણીત સ્ત્રી મારી પાસે આવી, જે મારાથી ચાર વર્ષ મોટી હતી. તેણે મારી સાથે સં-બંધ બાંધવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી હતી. મેં ના પાડી,

“જલ્દી પાછા આવ, મોડું નહિ થાય,” સાસુએ ચેતવણી આપી.સ્ટેશન પર પહોંચ્યા પછી તેણે પટના માટે ટ્રેન પકડી. લગભગ એક કલાક પછી, પટના સ્ટેશન પર ઉતર્યા પછી, તે રિક્ષા લઈને તેના ગંતવ્ય સ્થાને પહોંચ્યો.

છેલ્લા 7-8 મહિનાથી તે દર રવિવારે ત્યાં જતો હતો. ત્યાં રહેવા માટે સસ્તા રૂમ ઉપલબ્ધ હતા. રૂમ ભાડે રાખીને બંને સાંજ સુધી ત્યાં બંધ રહેતા. બંને એક જ ગીત ગાતા, 'પવન ઠંડો છે, બારી બંધ કર, બંધ ઓરડામાં તારી ઈચ્છાઓ ઉભી કર.'રવિવારના દિવસે જ તેને સમજાયું કે શારીરિક આનંદ શું છે, નહીં તો તે 6 દિવસ સુધી વાત કરવા માટે પણ તડપશે.

8 મહિના પહેલા જ્યારે પૂનમના લગ્ન થવાના હતા ત્યારે તેના એક મિત્રએ ખૂબ જ સંવેદનશીલ પ્રશ્ન પૂછ્યો હતો, "પૂનમ, તું મનોજ સાથે લગ્ન કરી રહી છે, તે ખૂબ જ ખુશીની વાત છે." પણ મને કહો, લગ્ન પછી તમે બધા ક્યાં રહેશો?

“જ્યાં સુધી મને ખબર છે, મનોજ પાસે અહરી મહોલ્લામાં એક નાનકડો ઓરડો છે, જેમાં તેના પરિવારના તમામ લોકો રહે છે. તમારે ત્યાં પણ રહેવું પડશે. તમે એ નાનકડા ઓરડામાં કેવી રીતે રહી શકશો? પછી મનોજ પાસે બીજી રૂમ ભાડે આપી શકાય એટલી આવક પણ નથી.તેના મિત્રના આ પ્રશ્ને પૂનમને મૂંઝવણમાં મુકી દીધી હતી, છતાં તેણે વિચાર્યું કે મનોજે કંઈક ગોઠવણ કરી હશે.

પણ મારા મિત્રે જે કહ્યું તે સાચું સાબિત થયું. જે વિચારથી પૂનમે તેના દિલનું મનોરંજન કર્યું હતું તે ખોટું સાબિત થયું.લગ્નના થોડા દિવસો સુધી બંને રાત્રે તે રૂમમાં સુતા હતા, તેના જીજાજી, સાસુ, સસરા અને ભાભી બહાર જઈને ક્યાંક સુઈ જતા હતા, પરંતુ આ ક્યાં સુધી ચાલુ રહી શકે છે. થોડા દિવસો પછી ઘરના બધા રૂમમાં સૂવા લાગ્યા. આ જોઈને પૂનમ નિરાશ થઈ ગઈ.

મનોજે જણાવ્યું કે તે વર્ષોથી પલંગ નીચે સૂઈ રહ્યો છે. પલંગ થોડો ઊંચો હતો, જેથી લોકો તેની નીચે આરામથી સૂઈ શકે. તે નીચે ખૂબ જ ગરમ હતું, તેથી તેઓ પથારી પર પંખો મૂકતા હતા.પરંતુ હજુ પણ સમસ્યાઓ સમસ્યાઓ હતી. તેઓ એક જ પલંગ પર સૂતા હતા, પરંતુ સ્ત્રી અને પુરુષની જેમ નહીં, કારણ કે ક્યારેક સાસુ ખાંસી નાખે છે અને ક્યારેક સસરા ખાંસી નાખે છે. જ્યારે પણ દિવસ ઊગતો ત્યારે મુન્ની સ્કૂલે જતી, મુન્ના કૉલેજમાં આંટાફેરા કરતી, પતિ ઑફિસે જતો અને સસરા પણ ફેક્ટરીમાં જતા. પૂનમને ઘરે લઈ જવા દોડતી હતી.

જ્યારે પણ મોકો મળતો ત્યારે બંને કોઈ બેચલર ફ્રેન્ડના રૂમમાં જઈને મસ્તી કરતા.પણ એક દિવસ પૂનમે મનોજ પર કટાક્ષ કર્યો, "જ્યારે તને ખબર હતી કે અમારી પાસે એક જ રૂમ છે, તો પછી તેં લગ્ન કેમ કર્યા?"મનોજે જવાબ આપ્યો, “મેં લગ્ન નથી કર્યા… તારા માતા-પિતાનો આગ્રહ હતો. તેણે અમને કહ્યું, ‘દીકરા, આ રીતે જીવતા લોકોની સંખ્યા લાખોમાં છે…’ ત્યારે મેં શું જવાબ આપ્યો હશે?

હવે આવી જ રીતે દર રવિવારે તેમના જીવનમાં કેટલીક મજાની ક્ષણો આવતી અને જતી. કદાચ 10 વર્ષ પછી પણ તેઓ આ સમસ્યાઓ સાથે સંઘર્ષ કરવાનું ચાલુ રાખશે.શહેરોએ માણસોને રોજનું બે ટાઈમ ખાવાનું તો આપ્યું છે, પરંતુ તેમને એટલી બધી સમસ્યાઓમાં ફસાવી દીધા છે કે તેણે આખી જીંદગી લાચાર બનીને વિતાવવી પડે છે.