મારી પડોશમાં એક ખૂબસૂરત ભાભી રહે છે. તેમના પતિ વિદેશમાં નોકરી કરે છે પરંતુ તેને મારી સાથે સબંધ બાંધવા છે તો મારે…

''આશ્ચર્ય પામશો નહિ. મારી આ બધી માહિતી તમને કોઈ નુકસાન નહીં પહોંચાડે કારણ કે હું ક્યારેય કોઈના જીવન વિશે અહીં અને ત્યાંની વાત કરતો નથી. મેં તમને આ વસ્તુઓ એટલા માટે કહી કારણ કે હું તમને કહેવા માંગતો હતો કે હું તમારા વિશે ઘણું જાણું છું. ખરેખર હેમંતજી મારા યોગ ક્લાસના વિદ્યાર્થી રહી ચૂક્યા છે. એકવાર તેણે તેની મુશ્કેલીઓ વિશે બધું કહ્યું, તે બે બોટ પર હતો, તેઓ ડૂબવા માટે બંધાયેલા હતા. તેને ખબર છે કે તું અહીં ફ્લેટ નંબર 13માં રહે છે, પણ મેં તેને કહ્યું છે કે જો તારું પોતાનું કલ્યાણ જોઈતું હોય તો તારી પાછળ ના આવે.

“પણ માણસ બહુ સ્વાર્થી છે સાહેબ, તે બધું પોતાના સ્વાર્થના પ્રભાવ હેઠળ કરે છે. શું તે તમારા ખુલાસા પછી સમજી ગયો હશે?”

“તેઓને સમજાવવાની મારી ફરજ હતી. જો તેઓ સમજે છે, તો તે તેમના શ્રેષ્ઠ હિતમાં હશે, નહીં તો તેઓ ચોક્કસપણે તેમના કાર્યોની સજા ભોગવશે."

“તમે ખરેખર ખૂબ જ હોશિયાર અને સારા વ્યક્તિ છો,” સુપ્રિયાએ તનયના ખુલ્લેઆમ વખાણ કર્યા, તેની ઉપર નીચે જોઈ.

હવે સુપ્રિયા દરરોજ તેની મોર્નિંગ વોક દરમિયાન તનયજીને મળવા લાગી. ઘણી બધી વાતો કરી, હસતી રહી, ખુશ રહી, વાત કરી, પછી તેને સમજાયું કે જે દિવસે તે તનયને મળવા કે જઈ શકી નથી તે દિવસે તેને લાગ્યું કે તેના જીવનમાં કંઈક ખૂટતું હતું. તેણી તેની માનસિક સ્થિતિ વિશે ઘણું વિચારતી હતી પરંતુ કોઈ નિષ્કર્ષ પર પહોંચી શકતી ન હતી.

સુપ્રિયાને તેનો જન્મદિવસ યાદ ન હતો, પરંતુ તે દિવસે તનય તાજા ગુલાબનો ગુલદસ્તો લઈને તેના ફ્લેટ પર આવ્યો અને તેને જન્મદિવસની શુભેચ્છા પાઠવી અને કહ્યું, "તમે ફોન કર્યો ન હતો પણ મને લાગ્યું કે મારે તમારી પાસે આવવું જોઈએ." આજે આવવું જ પડશે."

“આભાર, સર,” સુપ્રિયા બોલી, “ખરેખર, જીવનની મૂંઝવણમાં, મને મારો જન્મદિવસ પણ યાદ નહોતો. તું ગુલાબ લઈને આવી ત્યારે મને યાદ આવ્યું કે આ દિવસે મારો જન્મ થયો હતો.

“અંદર આવો, સાહેબ, દરવાજા પાસે અજાણ્યાઓ ઉભા છે. તમે હવે મારા માટે અજાણ્યા અને અજાણ્યા નથી.

"તમે તમારું માર્સેટવેન વાક્ય ભૂલી ગયા છો?" અને તનયજી જોરથી હસી પડ્યા. પછી તેણે ધ્યાનથી કહ્યું, "હું અહીં બેસવા નથી આવ્યો, પણ તમને આમંત્રણ આપવા આવ્યો છું." હું ઈચ્છું છું કે તમે આજે મારા ઘરે જાઓ અને મારી રસોઈનો સ્વાદ ચાખવો.

સુપ્રિયા પોતાનો ફ્લેટ બંધ કરીને તનયજી સાથે બહાર આવી ત્યારે સાંજ પડી ગઈ હતી. શેરીમાં લાઇટો ચાલુ હતી.

રસ્તામાં તનયજીએ મૌન તોડ્યું અને કહ્યું, “તને ખબર છે સુપ્રિયા, પ્રેમના અનેક રૂપ હોય છે. માણસ હજારો વસ્તુઓ ગણી શકે છે જેના વિશે તે કહી શકે કે આ પ્રેમ નથી, પણ પ્રેમ જેને કહેવાય છે તેની એક પણ વાત ગણી શકતો નથી.